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Marcha nacional e investigación ratifican malas condiciones y abusos de trabajadores agrícolas

May 12, 2011

Grupos comunitarios pidieron a la tabacalera Reynolds atender sus peticiones a favor de los trabajadores del campo

Grupos comunitarios pidieron a la tabacalera Reynolds atender sus peticiones a favor de los trabajadores del campo/W.G.

WINSTON-SALEM- Convocados por el Comité de Trabajadores Agrícolas, FLOC, más de 100 líderes de fe, trabajadores, integrantes de organizaciones de derechos civiles y activistas de la comunidad, marcharon en Winston Salem hasta la sede principal de la tabacalera Reynolds American Inc., RAI , para pedirles a sus accionistas que acepten reunirse con FLOC y discutir las condiciones que enfrentan los trabajadores en los campos de tabaco.

Por Walter Gómez

"Solicitamos lo que hemos venido pidiendo por cuatro años", explicó a La Conexión Justin Flores organizador de FLOC, "que reconozcan a los compañeros del tabaco y que se reúnan con nosotros para mejorar la situación de los campesinos".

La marcha fue la segunda de dos acciones adelantadas en la misma ciudad. La primera fue la entrega, el día anterior, de un informe preliminar denominado "Estado de Miedo: Abusos de los Derechos Humanos de la Industria de Tabaco de Carolina del Norte", realizado por las organizaciones Oxfam América y FLOC, el cual fue presentado en las afueras de RAI, durante la reunión anual de inversionistas.


RAI es una de las tabacaleras más grande del mundo, que en los últimos años ha evadido reunirse con este comité, que impulsa mejoras en las condiciones de los más de 30.000 recolectores de tabaco, la mayoría hispanos, de Carolina del Norte.

Manifestantes en contra de abusos a los trabajadores agrícolas

En 2009, la industria de tabaco en Carolina del Norte generó ventas netas de 600 millones de dólares/W.G.

Qué dice el estudio

Según dijo a la agencia de noticias Efe Briana Connors, portavoz de FLOC, los investigadores realizaron más de 100 entrevistas la pasada temporada de cultivo a migrantes, granjeros, empresas manufactureras y agencias del gobierno, que por ley están obligadas a proteger y responder a las necesidades de los trabajadores.

"La empresa (RAI) argumenta que no es su responsabilidad, por no ser el empleador directo de los trabajadores, de mejorar sus condiciones laborales. Esto es cierto, pero son ellos los que tienen ganancias de miles de millones de dólares", afirmó Connors.


De los 103 entrevistados, 89 fueron inmigrantes indocumentados, dos con permisos temporales de trabajo, siete con visas H-2A, otros 5 con tarjetas de residencias o ciudadanía estadounidense. La mayoría de estos (78) fueron mexicanos, otros guatemaltecos, hondureños, divulgaron que ganaban menos del promedio de salario mínimo estipulado de 7.25 dólares por hora.


De acuerdo con el estudio, los trabajadores sufren regularmente de síntomas de "enfermedad de tabaco verde" (GTS siglas en inglés), que incluye vómitos, mareos, fatiga, tos, sangrado por la nariz y dolores de cabeza. GTS es causado por absorción excesiva de nicotina por la piel que puede prevenirse al utilizar guantes y otras piezas de ropa que protejan el cuerpo.


El golpe de calor es la principal causa de muerte entre los trabajadores del campo, que en 2009 cobró 9 vidas. Así, muchos de los que laboran en las plantaciones de tabaco del estado carecen de agua limpia y de suficientes descansos que eviten la deshidratación.





Otros hallazgos incluyen deplorables condiciones de las viviendas que habitan con baños y duchas que no sirven, goteras en los techos, camas sin colchones, cocinas con defectos, sin lavanderías e infestaciones de insectos y roedores.

sin cambios

Según Justin Flores, organizador de FLOC, cada día que pasa sin realizar los cambios necesarios en los campos de tabaco del estado, el mayor productor del país, trabajadores siguen enfermándose por la falta de equipo de protección, agua y vivienda adecuada.

"Es una emergencia que debería de avergonzar a toda la industria tabacalera y pedimos a los directivos de RAI que asuman una posición de liderazgo para hacer lo correcto", enfatizó Flores.

El golpe de calor es la principal causa de muerte entre los trabajadores del campo, que en 2009 cobró 9 vidas. Así, muchos de los que laboran en las plantaciones de tabaco del estado carecen de agua limpia y de suficientes descansos que eviten la deshidratación.

Otros hallazgos incluyen deplorables condiciones de las viviendas que habitan con baños y duchas que no sirven, goteras en los techos, camas sin colchones, cocinas con defectos, sin lavanderías e infestaciones de insectos y roedores.

sin cambios

Según Justin Flores, organizador de FLOC, cada día que pasa sin realizar los cambios necesarios en los campos de tabaco del estado, el mayor productor del país, trabajadores siguen enfermándose por la falta de equipo de protección, agua y vivienda adecuada.

"Es una emergencia que debería de avergonzar a toda la industria tabacalera y pedimos a los directivos de RAI que asuman una posición de liderazgo para hacer lo correcto", enfatizó Flores.

Entre las sugerencias que proponen está que las manufactureras se aseguren de que los agricultores cumplan con los derechos de sus empleados y ofrezcan a éstos más participación en el proceso de establecimiento de los precios. Además, los líderes de la industria deben crear un consejo que reúna a representantes de las compañías, agricultores, trabajadores y los demás involucrados para crear métodos efectivos para cerciorase que se cumplan con las condiciones laborales mínimas.


TABACALERA ACCEDE

Al finalizar la junta de accionistas, los líderes de FLOC tuvieron un motivo para festejar. "Nos dijeron que se iban a reunir con nosotros y que nos llamarían en esta semana. Ya están escuchando el mensaje del pueblo", afirmó Flores a La Conexión a la salida del encuentro con voceros de la tabacalera.

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