Durham presiona a la empresa para que detenga el vertido químico «ilícito» en el arroyo Burton Park

DURHAM, NC (WNCN) — Continúa una larga batalla para detener la contaminación en un arroyo de Durham.

Después de casi tres años, una cerca naranja aún bordea el arroyo en Burton Park alrededor del vecindario de McDougald Terrace.

La ciudad de Durham le dijo a CBS 17 que una empresa local de distribución de productos químicos está vertiendo desechos en el agua y no ha parado de hacerlo.

«Apesta», dijo Shamiera Grooms, residente de McDougald Terrace. «Siempre hay mucha basura ahí».

La ciudad informa que los resultados de las pruebas de agua continúan mostrando altos niveles de productos químicos como acetona, etanol y tolueno en el arroyo.

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En julio de 2022, Durham emitió una notificación formal de infracción a la planta Brenntag Mid-South tras detectar agua inusualmente oscura y bajos niveles de oxígeno. Las autoridades municipales intentaron detener el vertido, pero afirmaron que la empresa no había cumplido.

“Esto no es sólo un peligro ambiental, también es un problema de justicia ambiental por excelencia”, dijo Nate Baker, miembro del consejo municipal de Durham y de la junta de asuntos ambientales.

Los funcionarios municipales también informan que otros residuos están reduciendo el oxígeno en el arroyo, lo que perjudica la vida acuática y la calidad general del agua. El departamento de obras públicas ha solicitado a Brenntag que solucione el problema gestionando las aguas pluviales, bloqueando las tuberías que transportan aguas residuales al arroyo y realizando análisis.

“Nuestro personal seguirá buscando todas las opciones regulatorias y legales disponibles para detener esta contaminación”, declaró Michelle Woolfolk, Gerente de Calidad del Agua de Durham. “Esto podría incluir la colaboración con agencias estatales y federales especializadas en casos de sustancias químicas peligrosas”.

Una declaración en el sitio web de Brenntag dice en parte: «nuestro historial de seguridad habla por sí solo, y podemos decir con confianza que los muestreos recientes demuestran que los problemas actuales no están directamente relacionados con nuestras operaciones».

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“Ahora mismo, la ciudad está prácticamente sola”, dijo Baker. “Necesitamos que el estado intervenga. Necesitamos la ayuda de la fiscalía general. Necesitamos personas con poder y que puedan participar en el proceso legal para que nos ayuden a asegurar que Brenntag Mid-South limpie este arroyo”.

CBS 17 se comunicó con Brenntag y un portavoz de la compañía dijo que están trabajando en una respuesta.

“El otro día, alguien estaba en el arroyo y me asusté”, dijo Grooms. “Una mañana, llevaba a mi bebé a la escuela. Pensé: ‘¡Dios mío! Necesitamos un cambio”.

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