Carolina Hurricanes abren segunda ronda con triunfo sobre los Flyers 3-0

RALEIGH, N.C.-Logan Stankoven anotó dos veces para continuar con su racha imparable en la postemporada, y los Carolina Hurricanes asfixiaron a los Philadelphia Flyers en una victoria por 3-0 el sábado por la noche, dando inicio a la serie de segunda ronda.

Jackson Blake también anotó para Carolina, y Frederik Andersen detuvo 19 disparos para conseguir su segunda blanqueada en estos playoffs y la séptima en su carrera en postemporada.

El segundo partido de la serie se jugará el lunes por la noche en Raleigh; hasta el momento, Carolina no ha estado en desventaja en ninguno de sus cinco partidos de postemporada, tras haber tomado una ventaja de 2-0 en el primer periodo de este encuentro.

“Tuvimos un buen comienzo, obviamente”, dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind’Amour. “Eso fue lo que nos dio la victoria”.

Carolina cerró una barrida en la primera ronda ante Ottawa el fin de semana pasado, y luego disfrutó de un descanso prolongado mientras los Flyers luchaban para superar a Pittsburgh en tiempo extra durante el sexto partido, el miércoles por la noche. Esto dio pie a debates sobre el dilema entre el «descanso» y la «falta de ritmo» (rest-versus-rust), y sobre cómo comenzaría la noche del sábado el primer cabeza de serie de la Conferencia Este.

Sin embargo, los Hurricanes se lanzaron al ataque desde el primer saque inicial, un cambio radical respecto a los cuatro enfrentamientos de la temporada regular, en los que todos se definieron en tiempo extra o en una tanda de penaltis.

Stankoven anotó en cada una de las cuatro victorias contra los Senators, y luego marcó mediante una desviación del disco desde la zona central (el *slot*) cuando apenas habían transcurrido 1:31 minutos de juego.

“Creo que simplemente intentas soltar el disparo lo más rápido posible”, comentó Stankoven.

Blake le siguió en el minuto 7:30, colándose entre dos defensores al entrar en la zona de ataque y lanzándose hacia la portería para deslizar el disco por detrás de Dan Vladar.

Eso fue más que suficiente ofensiva para esa noche, dado que los Flyers tuvieron dificultades para ejercer presión significativa sobre Andersen, quien también había inaugurado la serie contra Ottawa con una blanqueada.

“Definitivamente llegamos listos para jugar” afirmó Andersen.

Philadelphia comenzó su primera postemporada desde 2020 luchando a brazo partido contra Pittsburgh para cerrar una serie de seis partidos en tiempo extra, gracias al gol de la victoria anotado por Cam York el miércoles por la noche. Sin embargo, los Flyers mostraron un rendimiento irregular desde el principio: apenas lograron realizar nueve disparos a puerta en los dos primeros periodos y terminaron superados en disparos (3 a 2) durante sus cuatro oportunidades de juego de poder (*power play*) a lo largo de la noche. De lo contrario, tuvieron dificultades para encontrar espacios libres en el hielo, ya que el estilo agresivo de Carolina se cerraba rápidamente para bloquear las vías de acceso hacia Andersen o para el pase.

Hacia los últimos 10 minutos, el partido se tornó tenso, y los jugadores tuvieron que ser separados en múltiples ocasiones. Esto incluyó penalizaciones de mala conducta de 10 minutos para Trevor Zegras y Nick Seeler, de Filadelfia, así como para Blake y Shayne Gostisbehere, de Carolina.

Ambos equipos contaban con bajas de jugadores clave. Los Flyers no dispusieron de Owen Tippett , su líder goleador de la temporada regular, debido a una lesión no revelada, mientras que los Hurricanes extrañaron al defensa Alexander Nikishin, quien sufrió una conmoción cerebral en el cuarto partido contra Ottawa.

El veterano de Carolina, Mike Reilly, ocupó el lugar de Nikishin y registró la asistencia principal en el primer gol de Stankoven, así como la asistencia secundaria en la anotación de Blake.