Chiayi, una región de bosques, té y tradición que revela el lado más “auténtico” de Taiwán

Javier Castro Bugarín

Chiayi (Taiwán), 20 ene (EFE).- Entre montañas cubiertas de nubes, bosques de cipreses, templos centenarios y aromas de té, el condado taiwanés de Chiayi aspira a consolidarse en el panorama turístico internacional con una propuesta de viaje lenta e inmersiva, lejos del vértigo característico de las grandes urbes asiáticas.

Ubicado a menos de dos horas de Taipéi en tren de alta velocidad, Chiayi no tiene grandes rascacielos ni avenidas bulliciosas, sino talleres de cerámica, edificios coloniales y comunidades indígenas como los tsou, pueblo de origen austronesio asentado desde hace siglos en la región de Alishan, uno de los grandes atractivos del condado.

Para Hsu Pei-ling, directora de la Oficina de Cultura y Turismo, lo que hace verdaderamente especial a Chiayi es su capacidad para “ofrecer montañas, bosques, cultura del té y tradiciones vivas en una geografía muy compacta”.

“En comparación con el turismo acelerado, Chiayi ofrece una experiencia más lenta, profunda y auténtica. Aquí todavía se puede ver el Taiwán más cotidiano”, afirma a EFE sobre esta zona del suroeste de la isla en la que viven poco más de 700.000 personas, alrededor del 3 % de la población taiwanesa.

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Cerámica, edificios coloniales y té

Para conocer de primera mano esa oferta cultural, el Gobierno de Chiayi organizó un recorrido para medios de comunicación locales e internacionales, entre ellos EFE, que comenzó por Bantaoyao, espacio creado para preservar y transmitir dos artes tradicionales: la alfarería Koji y el ‘jian nian’.

Originaria del sureste de China y arraigada en Taiwán, la cerámica Koji se distingue por su cocción a baja temperatura y esmaltes suaves en tonos terrosos, verdes y azules apagados, mientras que el ‘jian nian’ consiste en trocear porcelana con alicates y fijarla sobre estuco para crear relieves coloridos de criaturas mitológicas, flores o personajes históricos.

Ambas técnicas se pueden encontrar en numerosos lugares religiosos de Chiayi, entre ellos el Templo Fengtian de Xingang, dedicado a la diosa del mar Mazu y situado a escasos cinco minutos de la casa museo de Lin Kai-tai, un prestigioso médico, poeta y calígrafo que vivió durante el período de ocupación japonesa de Taiwán (1895-1945).

Esos vestigios coloniales se observan en múltiples edificios del condado, como la antigua estación de radiodifusión de Minxiong, construida en 1938 y empleada por el Ejército nipón para emitir propaganda hacia el sudeste asiático y China continental en la Segunda Guerra Mundial.

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Más allá de su historia, Chiayi también es conocida por sus tés de alta montaña, considerados uno de los productos agrícolas más valorados de Taiwán y cultivados principalmente en Alishan, entre los 1.000 y 1.800 metros de altitud.

Alrededor de 10 millones de visitantes

La mezcla de naturaleza, cultura y gastronomía, sin grandes multitudes ni ajetreos, es bien valorada por los turistas que viajan a Chiayi, una región que recibió aproximadamente 10 millones de visitantes en 2024, según cifras oficiales.

Entre el 85 y el 90 % de esos viajeros son domésticos, aunque en los últimos años se ha notado una “rápida recuperación” del turismo extranjero: de enero a septiembre de 2025, los principales mercados internacionales de Chiayi fueron Singapur (15,6 %), Malasia (13,25 %), Estados Unidos (10,48 %) y Hong Kong y Macao (10,4 %).

“Estamos enfocándonos activamente en viajeros del sudeste asiático, especialmente aquellos con fuerte interés en las temporadas florales, en Alishan y en experiencias de té de alta montaña”, sostiene Hsu Pei-ling, quien también aprecia un “aumento notable” del mercado tailandés, que creció alrededor del 4,5 % a principios de 2024.

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El enfoque actual de las autoridades está pasando de aumentar el número de visitantes a “mejorar la duración de la estancia, la profundidad de la experiencia y la calidad general”, garantizando que el desarrollo turístico de Chiayi “coexista en armonía con el medio ambiente y las comunidades locales”.

“Nuestro objetivo no es comercializar la cultura, sino diseñar experiencias significativas que permitan a los viajeros comprender las historias locales (…). Muchos comentan que Chiayi les permite ver una cara de Taiwán más cercana a la tierra y a su gente, creando recuerdos que perduran mucho después del viaje”, sentencia Hsu. EFE

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(foto) (vídeo)

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