Crece la crisis en el Pentágono con la renuncia del principal funcionario civil del Ejército

Una crisis por las internas en el Pentágono está escalando con una oleada de purgas de oficiales , suspensión de ascensos y renuncias. La más significativa en las últimas horas la protagonizó el secretario del Ejército, Daniel Driscoll, máximo líder civil de la institución. Dimitió luego de enfrentarse repetidamente con el ministro de Defensa, Pete Hegseth, precisamente por la destitución de líderes claves imprescindibles en un momento de estancamiento de la guerra contra Irán. Driscoll, quien sonaba como un posible futuro reemplazante de Hegseth en el Pentágono, presentó su dimisión personalmente ante el presidente Donald Trump, lo que brinda una noción de la importancia de ese cargo.

La renuncia del funcionario se produce en un momento convulso, ya que la mayor rama de las Fuerzas Armadas enfrenta su período de mayor actividad desde las guerras de Irak y Afganistán.

Los soldados del sistema aéreo del Ejército desempeñan un papel fundamental en la defensa de las tropas estadounidenses en Oriente Medio contra los ataques con misiles iraníes cada vez más sofisticados. El mando del Ejército en Europa proporciona inteligencia crucial y otro tipo de apoyo a Ucrania en su lucha por contener a una fuerza rusa mayor.

En ese escenario, con graves cuotas de imprevisibilidad, Hegseth, un ex periodista de la cadena FOX con mínima experiencia militar y en puestos ejecutivos, ha iniciado una serie de despidos y disputas internas que han dejado al Ejército prácticamente a la deriva. Lo hace, mientras lucha por hacer frente a la amenaza que representan los drones y misiles baratos y letales del régimen iraní que han bombardeado bases estadounidenses en Oriente Medio.

En el encuentro personal con el presidente Trump para presentar su dimisión, Driscoll dialogó con al mandatario sobre la situación actual del Ejército, según un funcionario que, al igual que otros en este artículo, habló bajo condición de anonimato .

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El Ejército no ha tenido un jefe de Estado Mayor, el máximo responsable del servicio, desde que Hegseth destituyó al general Randy George, un hombre con prestigio. El despido se hizo en abril sin una explicación clara y no hay indicios de que esté cerca de cubrir el puesto, según informaron funcionarios. Hegseth ha forzado la salida de al menos tres oficiales de alto rango que eran considerados posibles sucesores del general George.

Ahora el Ejército también se quedará sin un líder civil, al menos hasta que Trump nombre a un nuevo secretario del Ejército. La renuncia de Driscoll, informada inicialmente por The Wall Street Journal, se produce cuando se acercan las elecciones de mitad de mandato, y podría ser difícil lograr la confirmación de un nuevo líder pronto.

Hegseth ha indicado que le gustaría ver a Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, en el cargo. Este funcionario sirvió como oficial en Afganistán, pero su gestión como portavoz ha estado marcada por la controversia.

Recientemente, despidió a tres periodistas de Stars and Stripes, un medio de comunicación independiente financiado por el gobierno federal. Los periodistas demandaron al gobierno la semana pasada, alegando que el Pentágono los había despedido en represalia por informar sobre el empeoramiento de las condiciones en un portaaviones de la Armada desplegado en Oriente Medio.

Parnell también impulsó una iniciativa para restringir el acceso de los periodistas al Pentágono. Estas acciones llevaron a The New York Times a demandar al Pentágono, argumentando que la política violaba la Primera Enmienda.

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Parnell se retiró de la contienda por el Senado en noviembre de 2021 después de que un juez dictaminara que su esposa, de quien estaba separado, debía tener la custodia principal de sus tres hijos en un caso en el que ella lo acusaba de maltrato conyugal e infantil. La orden fue posteriormente anulada y el funcionario ha compartido la custodia con su esposa durante varios años .

Un dato a su favor es que mantiene una estrecha relación con el presidente Trump. Sin embargo, altos funcionarios de la administración indicaron que probablemente Parnell tendría dificultades para ser confirmado por el Senado, cuya composición está muy dividida.

Driscoll, un ex primer teniente del Ejército de 40 años, era considerado hasta hace poco como un posible candidato para reemplazar a Hegseth si este decidía renunciar o caía en desgracia con Trump. Obtuvo más apoyo en el Capitolio que Hegseth, quien mantiene una relación conflictiva con los demócratas e incluso con algunos republicanos en los comités clave de la Cámara de Representantes y el Senado que supervisan el Pentágono.

El funcionario renunciante, en cambio, era visto por muchos en el Congreso como uno de los pocos funcionarios del Pentágono de la administración Trump capaz de trabajar con legisladores de ambos partidos, según indicaron dos asesores del Congreso.

Si bien Hegseth ha intentado limitar la comunicación directa entre oficiales militares y legisladores, Driscoll ha respondido a las solicitudes tanto de republicanos como de demócratas en los Comités de Servicios Armados, según informaron sus asesores.

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Durante sus audiencias de confirmación, la senadora demócata Elizabeth Warren lo presionó para que se comprometiera a permitir que el Ejército reparara su propio equipo, en lugar de enviarlo de vuelta a contratistas de defensa.

Meses después, Driscoll lo hizo, implementando la política conocida como “derecho a reparar”, y ganándose un inusual elogio para un funcionario de la administración de Trump por parte de una legisladora demócrata (quien justamente había votado en contra de su nominación).

Sin embargo, Driscoll le expresó a Trump su frustración por la destitución de tantos líderes militares de probada trayectoria por parte de Hegseth y por el bloqueo de los ascensos de varios coroneles que habían trabajado para personas que no eran de su agrado, según revelaron fuentes del ministerio.

Clarin

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