Desde Carolina del Norte: Trump critica duramente a Cooper

El presidente Donald Trump describió el miércoles al republicano Michael Whatley como un competidor feroz y leal que merece ganar el escaño vacante del Senado de Estados Unidos por Carolina del Norte, al tiempo que presentó al exgobernador Roy Cooper, el candidato demócrata en la contienda, como un liberal extremo que convirtió las ciudades del estado en “campos de exterminio empapados de sangre”. 

«A veces no me cae bien», dijo Trump sobre Whatley durante un discurso de una hora en Gastonia, la ciudad natal del candidato. «Es demasiado agresivo. Y la verdad es que… ya saben, lo miro y parece un hombre tan amable… pero no lo es tanto. Es un hombre muy eficaz… Es excelente en cuanto a representación, que es lo que nos importa. Ese es el tipo que queremos».

Trump conoce a Whatley desde hace años. Whatley colaboró ​​en sus campañas en Carolina del Norte y, con el tiempo, se convirtió en líder del Partido Republicano a nivel nacional. La visita del presidente fue el último intento por revitalizar la campaña de Whatley para ese escaño, considerado crucial para que los republicanos mantengan el control del Senado. 

Whatley ha estado consistentemente por detrás de Cooper en las encuestas y en la recaudación de fondos. Una encuesta reciente de la Universidad de Elon reveló que Cooper aventajaba a Whatley por 11 puntos entre los votantes probables. Otra encuesta de la Universidad de East Carolina mostró que Cooper tenía una ventaja de 8 puntos.

Durante sus aproximadamente 40 años en cargos públicos, Cooper no ha perdido ninguna elección estatal, incluyendo victorias en elecciones a gobernador en años en que Trump ganó en el estado. Y cuando Cooper era gobernador, Trump lo nombró miembro de un comité dedicado a combatir la drogadicción y la crisis de los opioides.

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Antes de la llegada del presidente, Whatley dijo que agradecía la ayuda de Trump en la campaña electoral. 

“Él está luchando por la gente de Carolina del Norte”, dijo Whatley a WRAL en una entrevista. “Yo voy a luchar todos los días por la gente de este gran estado”.

Varios cientos de simpatizantes se habían reunido horas antes del discurso de Trump para orar y escuchar los discursos de otros políticos republicanos que se presentaban a las elecciones este año, así como del fiscal general de Estados Unidos, Todd Blanche.

Trump, Whatley y otros dedicaron el día a elogiar las políticas de Trump y a criticar a Cooper, casi en igual medida, con la esperanza de aumentar la participación entre la base republicana y atraer a los independientes, que en su mayoría favorecen a Cooper, hacia el bando de Whatley. 

Trump habló brevemente con los periodistas en la pista de aterrizaje de Gastonia a su llegada a la ciudad, antes del mitin, y criticó la gestión de Cooper ante el huracán Helene. “Roy Cooper, el exgobernador, fue un desastre en materia de delincuencia y en todo tipo de emergencias”, dijo Trump. “Tuvimos el huracán, el gran huracán. Creo que se llamaba Helene. Y fue pésimo”.

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El gobierno federal suele ser responsable de la mayoría de las labores de recuperación tras un desastre, y bajo la administración Trump, la financiación federal para la ayuda tras el huracán Helene se ha reducido drásticamente , según han afirmado funcionarios estatales durante más de un año . El miércoles, Trump pareció reconocer la lentitud de la financiación por parte de su administración. «Están esperando fondos adicionales», dijo a la multitud. «Se los voy a conseguir».

Trump afirmó entonces que no permitiría que ese dinero se enviara a Carolina del Norte a menos que Whatley ganara, pero aclaró que estaba bromeando. Esto provocó que el gobernador demócrata Josh Stein exigiera a Trump que cumpliera su promesa de enviar el dinero.

«Esta no es la manera de responder a un desastre trágico, ni de gobernar un país, ni de hacer campaña electoral», escribió Stein en las redes sociales. «Los habitantes del oeste de Carolina del Norte se han esforzado al máximo durante los últimos dos años para recuperarse del huracán Helene. Es hora de que Washington esté a la altura de su esfuerzo y financie nuestra solicitud de 10 mil millones de dólares».

Whatley se ha vinculado estrechamente con Trump en su candidatura al Senado, prometiendo conseguir votos para las prioridades de Trump si resulta elegido. Recientemente, Whatley intervino en la convención de mitad de mandato del Comité Nacional Republicano junto a Trump, y repitió gran parte del mismo mensaje durante su discurso del miércoles, centrado en temas relacionados con las personas transgénero, la inmigración y la delincuencia.

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