Desprotegerían a niños migrantes bajo custodia federal

McAllen, Texas, 25 de mayo de 2025- El gobierno de Estados Unidos solicitó formalmente a una corte federal eliminar el Acuerdo Flores, un pacto legal que desde 1997 garantiza condiciones dignas y limita el tiempo de detención de niños migrantes bajo custodia federal. La medida ha generado alarma entre organizaciones de derechos humanos, que temen un grave retroceso en la protección de la infancia migrante.

El Acuerdo Flores establece que los menores migrantes, ya sea que viajen solos o acompañados, no deben permanecer más de 72 horas en instalaciones de la Patrulla Fronteriza, y deben ser tratados en entornos seguros, higiénicos y apropiados para su edad.

En documentos judiciales presentados este jueves, el gobierno federal calificó el acuerdo como un “régimen intrusivo” que ha limitado su capacidad para implementar políticas migratorias modernas. También lo responsabilizó de incentivar la migración familiar irregular hacia Estados Unidos.

¿Qué significa eliminar el Acuerdo Flores?

El acuerdo toma su nombre de Jenny Flores, una niña salvadoreña cuya demanda en los años 80 reveló condiciones inhumanas en centros de detención para menores migrantes. Desde entonces, el pacto ha servido como marco legal para evitar abusos, detenciones prolongadas e incluso encierros en hoteles y otras instalaciones no aptas.

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“El propio Acuerdo Flores ha cambiado el panorama de la inmigración al eliminar algunos de los desincentivos para que las familias ingresen ilegalmente en Estados Unidos”, argumentó el gobierno en su moción.

La audiencia para discutir esta petición está prevista para el 18 de julio ante la jueza federal Dolly Gee, en California. Activistas que han acompañado el caso desde sus orígenes se oponen firmemente al intento de anularlo.

¿Qué sigue?

Aunque el gobierno del expresidente Donald Trump ya intentó eliminar el acuerdo durante su primer mandato —sin éxito—, ahora el nuevo intento llega con el argumento de que leyes recientes y directrices del Congreso han reemplazado sus protecciones. Sin embargo, tanto el Departamento de Seguridad Nacional como la Patrulla Fronteriza aún están obligados a cumplir con sus estándares.

A pesar del acuerdo, en años recientes han salido a la luz casos de negligencia. En 2019, casi 300 niños tuvieron que ser trasladados de una instalación en Texas por condiciones insalubres, falta de alimentos y agua, y riesgo de enfermedades.

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Respuesta de defensores

“Los niños que buscan refugio en nuestro país deben ser recibidos con los brazos abiertos, no con encarcelamiento, privación y abuso”, declaró Sergio Pérez, director del Centro para los Derechos Humanos y el Derecho Constitucional. “Esta moción es otro paso hacia el sacrificio de la rendición de cuentas y la decencia humana.”

Leecia Welch, abogada de Children’s Rights, ha trabajado durante años documentando las condiciones en las que son mantenidos estos menores: “He visto niños durmiendo en pisos de concreto, sin acceso a luz solar, enfermos sin atención médica, y separados de sus familias. El daño es profundo y duradero.”

Con millones de familias latinas migrantes en Estados Unidos, la eliminación del Acuerdo Flores representa no solo un cambio legal, sino una redefinición del trato que el gobierno da a los menores que cruzan la frontera en busca de protección.

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