Dos años después del paso del huracán Helene, casi tres cuartas partes de los daños estimados siguen sin financiación

Dos años después de que el huracán Helene devastara el oeste de Carolina del Norte el 27 de septiembre de 2026, casi tres cuartas partes de los daños estimados causados ​​por la tormenta siguen sin financiación, según un nuevo análisis del Centro de Presupuesto e Impuestos de Carolina del Norte (BTC). 

El nuevo análisis, titulado «Recortes de impuestos, enmiendas y recuperación tras el desastre: Helene dos años después»,  realizado por Alex Campbell, analista de políticas públicas de BTC, revela que se han invertido aproximadamente 16.200 millones de dólares en recursos estatales y federales para la recuperación tras una tormenta que causó daños estimados en 60.000 millones de dólares. El informe también examina cómo la continuidad de los recortes de impuestos estatales y dos enmiendas constitucionales propuestas podrían limitar los recursos disponibles para la recuperación ante futuros desastres. 

“Dos años después del huracán Helene, los habitantes de Carolina del Norte siguen esperando los recursos necesarios para recuperarse y reconstruir por completo”, declaró Campbell. “Recuperarse de un desastre de esta magnitud requiere una inversión pública sustancial y sostenida. En lugar de garantizar que nuestro estado y nuestras comunidades cuenten con los recursos que necesitan, los legisladores han continuado recortando impuestos y están pidiendo a los votantes que incluyan nuevos límites a los ingresos estatales y locales en nuestra Constitución”. 

El gobierno federal ha aportado aproximadamente 11 mil millones de dólares, lo que representa apenas el 18 por ciento de los daños estimados causados ​​por Helene. Incluso si se aprobara en su totalidad la solicitud del gobernador Josh Stein en junio, que solicitaba 10.2 mil millones de dólares adicionales, la financiación federal solo cubriría alrededor del 35 por ciento de los daños. En comparación con otras grandes tormentas en la historia reciente de Estados Unidos, Helene ha recibido la menor cantidad de fondos federales.  

Mientras tanto, dos enmiendas constitucionales propuestas en la boleta electoral de noviembre impondrían nuevas restricciones a los ingresos estatales y locales. Una establecería un límite del 3,5 % a la tasa del impuesto sobre la renta, lo que limitaría la capacidad del estado para recaudar ingresos por este concepto en el futuro. La otra limitaría el crecimiento de los ingresos por impuestos a la propiedad recaudados por los gobiernos locales. 

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El informe concluye que estas restricciones podrían ser particularmente perjudiciales para las comunidades que se recuperan de desastres. Cita un análisis de la Coalición de Vivienda de Carolina del Norte que determinó que un límite hipotético del 2 % en el impuesto a la propiedad habría reducido los ingresos de los gobiernos locales en más de 950 millones de dólares durante las revaluaciones más recientes del impuesto a la propiedad en los condados. De los 24 condados que habrían experimentado reducciones de dos dígitos, todos menos dos recibieron declaraciones federales de desastre tras los huracanes Matthew, Florence, Helene o alguna combinación de los tres. 

“Cuando la ayuda federal resulta insuficiente para cubrir las necesidades de las comunidades, los recursos estatales y locales cobran aún mayor importancia”, afirmó Campbell. “Carolina del Norte necesita la flexibilidad y los recursos necesarios para reconstruir viviendas e infraestructura, apoyar las economías locales y ayudar a las familias a recuperarse con dignidad. Las decisiones que tomemos hoy sobre nuestro sistema de ingresos determinarán los recursos disponibles cuando ocurra el próximo desastre”.