Duke Basketball eliminado de la NCAA al perder contra UConn 73-72

Washington.-La temporada de Duke concluyó el domingo con una derrota por 73-72 ante UConn en el Torneo de la NCAA, después de que los Blue Devils dejaran escapar una ventaja de 19 puntos obtenida en la primera mitad. Cameron Boozer anotó 27 puntos; sin embargo, las pérdidas de balón en la segunda parte y un triple de Braylon Mullins sobre la bocina enviaron a Duke de regreso a casa con un récord global de 35-3, tras haber conquistado el campeonato de la ACC.

Duke aún mantenía una ventaja de 72-69 tras un tiro en suspensión de Cameron Boozer a falta de 28 segundos; no obstante, Silas Demary Jr. convirtió uno de sus dos tiros libres a 10 segundos del final, y Braylon Mullins encestó un triple al contraataque justo cuando sonaba la bocina, aprovechando una pérdida de balón de Duke.

Esta derrota puso fin a la temporada de Duke con un balance de 35-3, después de haberse proclamado campeones de la ACC.

Cameron Boozer finalizó el encuentro con 27 puntos, ocho rebotes, cuatro asistencias y dos tapones, mientras que Cayden Boozer aportó 15 puntos, seis asistencias y seis tiros libres convertidos. Dame Sarr anotó 10 puntos, y Patrick Ngongba contribuyó con seis puntos, cinco rebotes y tres asistencias.

Por parte de UConn, el líder fue Tarris Reed Jr., quien registró 26 puntos, nueve rebotes y cuatro tapones; por su parte, Demary anotó 11 puntos, y tanto Mullins como Solo Ball sumaron 10 puntos cada uno.

Duke registró un 52.1 por ciento de acierto en tiros de campo y un 40 por ciento en triples, pero cometió 13 pérdidas de balón frente a las cinco de UConn; el equipo rival supo capitalizar esos errores, logrando una ventaja de 20-7 en puntos anotados tras pérdidas del oponente.

La primera mitad se desarrolló según el guion previsto por Duke. Tras la apertura del marcador por parte de UConn con dos tiros libres, Sarr empató el partido con una bandeja; posteriormente, Cameron Boozer anotó al contraataque tras un robo de balón de Cayden Boozer, e Isaiah Evans encestó un triple en segunda oportunidad, situando a Duke por delante con un parcial de 7-2.

Duke continuó ampliando su ventaja gracias a la actuación de los hermanos Boozer: un triple de Cameron Boozer elevó el marcador a 19-10, y un triple de Cayden Boozer —también en segunda oportunidad— estiró la diferencia hasta el 22-12. El mayor impulso ofensivo de Duke se produjo después de que UConn lograra reducir la desventaja a 26-21.

Los Blue Devils respondieron con una racha de 14-0 —la más amplia del partido—, ampliando el marcador a 40-21. Khamenia anotó una bandeja en transición, Ngongba sumó puntos bajo el aro, Sarr añadió un triple de segunda oportunidad y Cameron Boozer continuó con una serie de tiros libres, permitiendo a Duke irse al descanso con una ventaja de 44-29. En los primeros 20 minutos, Duke acertó 15 de sus 29 tiros de campo, limitó a UConn a un 12 de 34 en lanzamientos y dominó con una ventaja de 14-7 en puntos de segunda oportunidad.

La segunda mitad se decidió en las posesiones. Duke restableció brevemente la diferencia a 17 puntos (50-33) y mantenía la ventaja en 52-38; sin embargo, UConn comenzó a recortar distancias gracias a la labor de Reed en la pintura y a una serie de pérdidas de balón por parte de Duke. Un mate de Reed en contraataque redujo la ventaja a 55-45; otro mate suyo, esta vez de segunda oportunidad, puso el marcador en 56-49; y la ventaja de Duke se redujo a 62-51 cuando restaban 7:59 para el final.

A partir de ese momento, UConn controló el tramo decisivo del encuentro.

Un triple de segunda oportunidad de Demary redujo la diferencia a 62-55 a falta de 7:00 minutos, y otro triple de Demary puso el marcador en 65-58 cuando quedaban 6:07. Una jugada de tres puntos de Ball acercó a UConn a 67-65 a falta de 3:42, y un triple de Karaban, tras una pérdida de balón del rival, puso el marcador en 70-69 cuando solo quedaban 50 segundos. Cameron Boozer respondió con un tiro en suspensión para poner el 72-69 en el marcador a falta de 0:28; no obstante, después de que Demary anotara uno de sus dos tiros libres para situar a UConn a solo dos puntos, Cayden Boozer perdió el balón a falta de seis segundos, momento que Mullins aprovechó para anotar la canasta de la victoria en transición.

Solo en la segunda mitad, UConn dominó con una ventaja de 16-0 en puntos tras pérdidas de balón, 10-2 en puntos de contraataque y 8-2 en puntos de segunda oportunidad.