El cielo de Europa desapareció por minuto con el eclipse solar

Millones de europeos y aficionados de distintas partes del mundo se congregaron ayer en Islandia, Groenlandia y el norte de España para observar el primer eclipse solar total visible en Europa en 27 años, en medio de un fuerte operativo de seguridad y de las advertencias de las autoridades españolas por el elevado riesgo de incendios asociado a la ola de calor.

La totalidad –el momento en que la Luna cubre por completo el disco solar– duró menos de dos minutos y medio, con su punto máximo frente a la costa oeste de Islandia. Cuando el fenómeno alcanzó una pequeña franja de Portugal y luego España, esa fase se redujo a cerca de un minuto. El recorrido concluyó sobre el Mediterráneo.

Fuera de esa estrecha franja diagonal el eclipse será parcial. Así ocurrió también en zonas de Francia, Canadá, África Occidental y Estados Unidos.

Las autoridades españolas estimaban la llegada de hasta seis millones de visitantes, en su mayoría concentrados en zonas rurales situadas dentro de la trayectoria del eclipse, desde las islas Baleares hasta el norte del país, según señaló Juan Cruz, secretario de Estado de Ciencia.

“Espero que después haya una generación de niñas que decidan hacerse astrónomas y astrofísicas (…). Es una situación muy peculiar”, agregó el funcionario.

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Una oportunidad para España

La inusual sensación que se produce cuando el día se transforma brevemente en una suerte de crepúsculo, mientras algunos animales enmudecen y la Luna se interpone directamente entre la Tierra y el Sol, fue interpretada durante siglos como un presagio, una batalla cósmica o una manifestación del poder divino.

Hoy, en cambio, España busca convertir el fenómeno en una oportunidad turística para pro – mocionar regiones menos visitadas y descongestionar sus destinos de playa más concurridos. Al mismo tiempo, las autoridades desplegaron un amplio operativo policial y una campaña de prevención ante el elevado riesgo de incendios.

Según estimaciones del Ministerio de Economía, el eclipse podría aportar unos 400 millones de dólares a la economía española.

El Ministerio del Interior, en tanto, habilitó 350 puntos oficiales de observación en distintos puntos del país, varios de ellos ubicados en la llamada “España vaciada”, como se conoce a las áreas rurales y escasamente pobladas del interior. Al mismo tiempo, restringió o limitó el acceso a otros 123 lugares por las condiciones ambientales o por la existencia de obstáculos que podrían complicar una eventual evacuación.

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El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, informó que se desplegaron 25.000 agentes de policía para garantizar la seguridad durante la obser vación del eclipse, además de cerca de 100 aviones y helicópteros.

La última vez que la península ibérica fue testigo de un eclipse solar total fue en 1912. Está previsto que otro fenómeno similar tenga lugar el 2 de agosto de 2027, seguido por un eclipse anular en enero de 2028, una secuencia conocida como el “trío de eclipses ibéricos”.

En Reikiavik, la capital de Islandia, las gafas especiales para observar el eclipse llevaban días agotadas. El país, de unos 400.000 habitantes, espera recibir hasta 80.000 visitantes.

Las habitaciones en la capital islandesa llegaron a costar más de 1000 dólares en promedio para la noche del miércoles, mientras el país se prepara para su primer eclipse total de Sol desde 1954 y el primero visible desde Reikiavik desde junio de 1433.

La estrecha franja de oscuridad total alcanzó la costa occidental de Islandia alrededor de las 17.44 hora local –14.44 en la Argentina–, antes de que la sombra de la Luna avanzara hacia el este.

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La totalidad se extendió hasta 2 minutos y 13 segundos en el extremo occidental, aunque en la mayoría de las ciudades el período de oscuridad fue más breve. Las autoridades advirtieron sobre posibles congestiones y recomendaron llegar con anticipación a los puntos de observación.

La cantante Björk participó como DJ en un evento dedicado al eclipse al sur de Reikiavik.

La NASA también desplegó un avión WB-57 de gran altitud desde Islandia para seguir la sombra de la Luna. Además, equipos financiados por la agencia lanzaron globos con el objetivo de estudiar cómo la caída repentina de la luz y la temperatura afecta a las capas inferiores de la atmósfera.

El fenómeno ofrecerá asimismo una oportunidad excepcional para observar la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol, y avanzar en el estudio de los vientos solares y del campo magnético de la estrella.

Los cazadores de eclipses Además de los curiosos, el fenómeno atrajo a los llamados “cazadores de eclipses”, aficionados que recorren el mundo para ubicarse dentro de la franja de totalidad cada vez que ocurre uno de estos eventos.

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Gordon Telepun, cirujano plástico jubilado y astrónomo aficionado de Estados Unidos, fotografió seis eclipses totales y esta vez eligió observarlo desde Mallorca. Según explicó, España reúne varias condiciones ideales para este tipo de viajeros.

“Tiene condiciones meteorológicas bastante razonables en agosto, una duración de totalidad decente, de más de un minuto y medio, y es fácil llegar”, señaló.

Mientras tanto, en el este de Groenlandia, Sverre Rudd, capitán del navegaba por las aguas de Rypefjord con el objetivo de encontrar el punto exacto desde el que sus 126 pasajeros pudieran observar el fenómeno.

Durante toda la jornada, los viajeros se acercaron a preguntarle si había elegido bien la ubicación. En este caso, una sola nube podría arruinarlo todo.

“Haré todo lo posible”, dijo Rudd a AP. “Sacaré mis poderes de Superman”, bromeó.ß

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