El Senado de NC estudia un proyecto de ley de internamiento involuntario que aborda la salud mental y el delito

El grupo de senadores de Carolina del Norte tiene previsto revisar el miércoles las modificaciones propuestas al proceso estatal para evaluar a los sospechosos de delitos en busca de enfermedades mentales, el siguiente paso en el camino del proyecto de ley hacia su aprobación como ley.

El Comité de Salud del Senado tiene previsto debatir el Proyecto de Ley 1104 de la Cámara de Representantes , que busca trasladar algunas evaluaciones de salud mental fuera de los servicios de urgencias y ampliar el número de profesionales autorizados para realizarlas. El proyecto de ley también permitiría que más residentes de Carolina del Norte, bajo órdenes de internamiento involuntario, reciban tratamiento de salud mental fuera de los centros psiquiátricos. 

La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley por 100 votos a favor y 10 en contra a principios de este mes, a instancias del representante estatal Tim Reeder, republicano del condado de Pitt y médico, quien redactó la legislación tras celebrar varias audiencias sobre las prácticas del estado para el tratamiento de sospechosos de delitos que padecen enfermedades mentales. 

Reeder y otros miembros de la Cámara comenzaron a revisar las leyes estatales tras la muerte en agosto de Iryna Zarutska, una ucraniana de 23 años que se mudó a Charlotte en 2022 y fue apuñalada mortalmente en un tren de la ciudad. DeCarlos Brown, el hombre acusado de su muerte, fue declarado incapacitado para continuar con el proceso judicial tras una evaluación psicológica.

En octubre, la Asamblea General aprobó un paquete de reforma judicial titulado “Ley de Iryna”, un intento por mantener a más sospechosos bajo custodia mientras esperan juicio. Brown había sido arrestado varias veces antes de la muerte de Zarutska. 

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Sin embargo, los legisladores se enfrentaron a la oposición a algunas de las nuevas normas. Por ejemplo, los representantes de los hospitales cuestionaron el requisito de que ciertos acusados ​​—que hayan sido internados involuntariamente dentro de los tres años posteriores a su arresto por un delito violento, o que los funcionarios judiciales consideren un peligro para sí mismos o para los demás— fueran trasladados a un servicio de urgencias hospitalarias u otro centro de crisis para una evaluación psiquiátrica. 

Los directivos del hospital afirmaron que no desean que los sospechosos sean evaluados en los servicios de urgencias, por temor a que puedan poner en peligro a los pacientes y al personal hospitalario. Sugirieron que las evaluaciones se realicen en las cárceles, una recomendación que Reeder incluyó en su proyecto de ley.

El presidente de la Cámara de Representantes, Destin Hall, republicano por Caldwell, creó un comité para revisar las leyes estatales sobre internamiento involuntario y nombró a Reeder copresidente. Reeder ha declarado que el grupo ha identificado varias maneras de mejorar el sistema.

Hall ha declarado que el proyecto de ley de Reeder “hará que nuestro estado sea más seguro al mantener a los delincuentes peligrosos con enfermedades mentales fuera de las calles y al brindarles la atención que necesitan antes de que puedan dañar a otros”.

Los opositores demócratas al proyecto de ley lo criticaron por no hacer más para reforzar las instalaciones psiquiátricas del estado: el Hospital Broughton, el Hospital Regional Central y el Hospital Cherry.

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El proyecto de ley exige al Departamento de Salud y Servicios Humanos, que administra los hospitales psiquiátricos del estado, que estudie las razones de la escasez de personal. Los legisladores demócratas atribuyen esta escasez a los bajos salarios y a la competencia del sector privado, e instan a los legisladores republicanos a aprobar aumentos salariales sustanciales.

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