El USDA inaugura un nuevo centro de investigación para fortalecer la eficiencia hídrica y la productividad agrícola en el suroeste del país

El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy la apertura del Centro de Investigación de Cuencas Hidrográficas del Suroeste (SWRC) en Tucson, Arizona. Estas modernas instalaciones proporcionarán soluciones innovadoras para los desafíos agrícolas relacionados con el agua, las plantas y el suelo en el suroeste de Estados Unidos.

“Los agricultores y ganaderos estadounidenses necesitan soluciones prácticas que les ayuden a producir más y a aprovechar al máximo cada gota de agua”, declaró la Secretaria de Agricultura, Brooke L. Rollins . “Estas nuevas instalaciones brindan a los científicos del USDA las herramientas necesarias para afrontar los retos que enfrentan los productores en todo el suroeste del país y convertir la investigación en resultados concretos para las explotaciones agrícolas y ganaderas. Invertir en investigación agrícola fortalece la agricultura estadounidense y contribuye a que nuestros productores sigan siendo los más productivos del mundo”.

El nuevo complejo de investigación de 15.650 pies cuadrados cuenta con laboratorios, espacios de trabajo colaborativos e infraestructura de investigación diseñada para investigadores del ARS y la Universidad de Arizona. Su trabajo contribuirá a una mejor comprensión de los patrones climáticos, el movimiento del agua y la erosión del suelo en regiones semiáridas, ayudando a desarrollar herramientas que los productores puedan utilizar para gestionar sus tierras y recursos hídricos.

“Con la inauguración del Centro de Investigación de Cuencas Hidrográficas del Suroeste, reforzamos nuestro compromiso con los agricultores, ganaderos y comunidades de todo el suroeste de Estados Unidos”, declaró el Dr. Scott Hutchins, Subsecretario de Investigación, Educación y Economía y Científico Jefe del USDA . “Estas nuevas instalaciones ayudarán a convertir los descubrimientos científicos en herramientas prácticas que incrementen la rentabilidad agrícola en el suroeste”.

Las investigaciones que se realicen en estas instalaciones respaldarán los estudios de campo en los sitios de investigación de la Cuenca Experimental de Walnut Gulch y el Campo Experimental de Santa Rita. En particular, los científicos han creado simuladores de lluvia, estudios de sequía y tecnologías de teledetección, incluidos drones, para medir la escorrentía y la erosión, evaluar cómo responden las plantas a la escasez de agua y comprender mejor cómo se desplaza el agua a través del paisaje.

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«El ARS se compromete a brindar soluciones prácticas y con base científica que ayuden a los agricultores, ganaderos y productores estadounidenses a afrontar los desafíos actuales y prepararse para las oportunidades del futuro», declaró el administrador del ARS, Joon Park . «Aquí en Tucson, nuestros dedicados científicos y personal llevan a cabo esa misión mediante investigaciones que ayudan a los productores del suroeste a conservar el agua, proteger los suelos y mantener tierras productivas. Este nuevo complejo de investigación representa una inversión en nuestra gente y en la importante labor que realizan, proporcionando las herramientas y los espacios de colaboración necesarios para consolidar ese legado y ayudar a que la agricultura estadounidense siga siendo productiva y competitiva para las generaciones venideras».

El Centro de Investigación de Cuencas Hidrográficas del Suroeste remonta sus orígenes a 1951, cuando se creó el Grupo de Estudios de Cuencas Hidrográficas del Suroeste para abordar la erosión del suelo y los problemas relacionados con los recursos naturales. En 1953, los investigadores seleccionaron Walnut Gulch como laboratorio al aire libre para estudiar el agua y la erosión en el suroeste. Hoy en día, la Cuenca Experimental de Walnut Gulch sigue siendo la cuenca experimental semiárida a largo plazo con mayor número de instrumentos del mundo.

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