Jackson demandó al USDA por retener más de $230 millones en asistencia alimentaria para NC

El fiscal general Jeff Jackson ha demandado al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y a la Oficina de Administración y Presupuesto por negarse a financiar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) durante el cierre del gobierno y por retener la ayuda alimentaria a 1,4 millones de habitantes de Carolina del Norte, incluyendo a casi 600.000 niños, de los cuales más de 40.000 son menores de 18 meses. Esta sería la primera vez en la historia que se retrasan los beneficios del SNAP, a pesar de que el USDA cuenta con al menos 6.000 millones de dólares en fondos de contingencia del Congreso para usar en emergencias como esta.

“Casi 600.000 niños de nuestro estado podrían quedarse sin comida en pocos días porque el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está jugando a la política ilegal del cierre del gobierno”, declaró el fiscal general Jeff Jackson . “Tienen fondos de emergencia para ayudar a alimentar a los niños durante este cierre, y se niegan a gastarlos. Les advertí la semana pasada que los llevaría a juicio si intentaban perjudicar a nuestros niños, y hoy eso es lo que estamos haciendo”.

En vísperas del cierre del gobierno el 30 de septiembre, el USDA aseguró a los estados que podrían utilizar fondos de contingencia para continuar financiando el programa SNAP. Sin embargo, el 24 de octubre, el USDA cambió de opinión y envió un memorándum a los estados ordenándoles suspender todos los pagos de SNAP correspondientes a noviembre y cualquier pago posterior. El USDA alega que esto se debe al cierre del gobierno. No obstante, desde que comenzó el cierre, la misma agencia ha utilizado su autoridad para distribuir miles de millones de dólares para otros programas y reasignar fondos para ayudar a financiar beneficios nutricionales para bebés y mujeres embarazadas. Los pagos mensuales de SNAP son de aproximadamente $175 por residente de Carolina del Norte para ayudar a cubrir las necesidades alimentarias y nutricionales más básicas.

Este retraso en los beneficios será devastador para las familias y los niños de Carolina del Norte. Las familias que ya enfrentan dificultades económicas debido al cierre de actividades han dependido de los bancos de alimentos para obtener apoyo. Estos bancos ya están trabajando al límite para satisfacer la demanda después de que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recortara 500 millones de dólares en entregas de alimentos a nivel nacional en marzo.

El fiscal general Jackson advirtió al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) la semana pasada que retener estos fondos podría acarrear más acciones legales. Su demanda, presentada hoy, alega que la agencia está violando la Ley de Procedimiento Administrativo y la Ley SNAP. Solicita al tribunal que ordene al USDA el pago de los beneficios del SNAP y la cancelación de las órdenes ilegales que el USDA emitió previamente a los estados. El fiscal general Jackson también presentará hoy una orden de restricción temporal, solicitando al tribunal la reanudación inmediata de los beneficios.

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“El gobierno federal está negando el acceso a alimentos a más de 1.4 millones de habitantes de Carolina del Norte, incluyendo niños, veteranos y personas con discapacidades”, declaró el gobernador Josh Stein. “El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) debe tomar medidas inmediatas para evitar que las familias pasen hambre, tal como lo exige la ley, y agradezco al fiscal general Jackson por defender estos recursos esenciales”.  

“La alimentación es fundamental para nuestra salud y bienestar; más de 1.4 millones de personas en Carolina del Norte dependen de este programa crucial para evitar el hambre y tener comida en la mesa”, declaró Dev Sangvai, secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte . “Esperamos una pronta solución para que nadie en Carolina del Norte, especialmente los niños, pase hambre. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte está listo para otorgar los beneficios tan pronto como se proporcionen los fondos federales”.

Si los habitantes de Carolina del Norte necesitan ayuda alimentaria durante este período de incertidumbre, pueden considerar contactar con los siguientes recursos:

• Encuentra un banco de alimentos cerca de ti a través de Feeding America .  

• Llame al 2-1-1. Este servicio de United Way puede ayudarle a encontrar asistencia alimentaria en su área.  

• Comuníquese con el departamento de servicios sociales de su condado para averiguar si tienen programas adicionales de asistencia alimentaria.  

• Consulte aquí los mapas de acceso a alimentos del NCDHHS .

• Utilice la herramienta de búsqueda de alimentos del Banco de Alimentos del Centro y Este de Carolina del Norte .  

Los habitantes de Carolina del Norte también pueden considerar hacer donaciones a bancos de alimentos locales y organizaciones comunitarias para ayudar a sus vecinos durante este tiempo.  

El fiscal general Jackson presenta esta demanda junto con los fiscales generales de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Hawái, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont, Washington y Wisconsin. Los gobernadores de Kansas, Kentucky y Pensilvania también se han sumado a la demanda. 

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