La secretaria del Interior de EE. UU. y Cooper destacan nuevas inversiones en parques de NC

NC Newsline.- La secretaria del Interior de Estados Unidos, Deb Haaland, anunció el martes más de 16 millones de dólares en subvenciones federales para construir nuevos parques y senderos urbanos y mejorar los parques existentes en el área de Raleigh.

Haaland dijo que la financiación apoyará una variedad de proyectos locales destinados a mejorar los espacios comunitarios y la calidad ambiental, particularmente para las comunidades desfavorecidas.   

Las investigaciones muestran que los barrios de bajos ingresos y las comunidades de color a menudo tienen menos parques y espacios verdes que los barrios más ricos, predominantemente blancos, una brecha que la administración Biden dice que está trabajando para cerrar. 

“No todo el mundo tiene el mismo acceso a la naturaleza”, afirmó Haaland. “Por eso nos comprometemos a garantizar que todos, sin importar su origen, su código postal o el dinero que tengan en su cuenta bancaria, puedan disfrutar de los beneficios del aire libre”. 

Haaland estuvo acompañada por el gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, en el parque Walnut Creek Wetland para el anuncio de hoy. El parque recibió casi $1 millón en fondos de la Asociación de Legado para la Recreación al Aire Libre (ORLP, por sus siglas en inglés) a principios de este año para crear una nueva área recreativa pública y un pabellón al aire libre. El objetivo es aumentar el acceso al aire libre para la comunidad circundante, que históricamente ha estado desatendida. 

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Durante sus comentarios, Cooper destacó sus dos órdenes ejecutivas como gobernador: una para restaurar los recursos naturales de Carolina del Norte y otra para implementar un enfoque integral de justicia ambiental para las comunidades desfavorecidas. Dijo que estas órdenes, junto con los fondos federales, ayudarán a cerrar esa brecha. 

“Lo que queremos hacer es combinar nuestros esfuerzos de conservación junto con esta justicia ambiental, como se hizo con esta área aquí, y asegurarnos de que estamos creando oportunidades para todos, que todos puedan disfrutar de la conservación y del aire libre y participar”, dijo Cooper. 

El programa ORLP es un programa de subvenciones de contrapartida dólar por dólar, competitivo a nivel nacional, creado para ayudar a las comunidades urbanas desfavorecidas que carecen de acceso a actividades recreativas al aire libre cercanas. Los fondos se pueden utilizar para la adquisición, el desarrollo o la renovación de parques públicos y otros espacios de recreación al aire libre. 

Haaland también aprovechó el evento del martes para anunciar nuevos datos económicos que muestran que en 2023, 325,5 millones de visitantes de parques nacionales gastaron 26.400 millones de dólares en comunidades de acceso (pueblos o ciudades ubicadas cerca de las principales atracciones turísticas). Dijo que este gasto respaldó más de 415.000 puestos de trabajo y contribuyó con 55.600 millones de dólares a la economía del país en general, según un nuevo informe del Servicio de Parques Nacionales del Departamento del Interior. 

En Carolina del Norte, los visitantes de los parques nacionales gastaron 2.600 millones de dólares en las comunidades locales de acceso, lo que generó casi 39.000 puestos de trabajo. El estado ocupó el segundo puesto en el país en cuanto a visitas totales a los parques y beneficios económicos asociados, y aportó 4.100 millones de dólares a la economía del estado, según el informe. 

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La visita de la secretaria a Raleigh el martes concluyó su viaje a Carolina del Norte. El lunes, recorrió los proyectos de restauración de la Blue Ridge Parkway, que ha recibido 253 millones de dólares para mantenimiento y mejoras de infraestructura. La Blue Ridge Parkway, una de las unidades más visitadas del Sistema de Parques Nacionales, generó casi 18.000 puestos de trabajo y 1.700 millones de dólares para las economías locales a lo largo de su recorrido de 469 millas solo en 2022, según un comunicado. 

Haaland es la última funcionaria de alto rango de la Casa Blanca que visita Carolina del Norte. Con las elecciones de noviembre acercándose, la administración Biden-Harris ha estado trabajando para destacar cómo sus programas están mejorando las vidas. Sin embargo, las encuestas de principios de este año indicaron que a pesar de las importantes inversiones en infraestructura en todo el país, muchos votantes sienten que no han visto estos beneficios. Comunicar este mensaje a los votantes en estados en disputa como Carolina del Norte antes de las elecciones podría desempeñar un papel clave en la carrera por la Casa Blanca.

El anuncio de Haaland destacó las siguientes inversiones adicionales:    

• La ciudad de Garner utilizará una subvención de $8.5 millones para construir un nuevo parque en Yeargan Park que contará con cuatro campos deportivos de usos múltiples, un camino que conecta con el centro histórico de Garner, áreas de juegos y picnic, baños y más.  

• Casi $8,7 millones apoyarán el desarrollo de un nuevo parque natural, la restauración de Pigeon House Branch y Greenway Trail, y mejoras en otras características del parque Smoky Hollow Park.  

• Los fondos también ayudarán a transformar un estacionamiento deteriorado de 18 acres en el centro de Raleigh en una pradera renaturalizada con un arroyo Pigeon House Branch restaurado. 

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