Meta y TikTok afrontan + de 3000 demandas por adicción

Un tribunal de apelación de los Estados Unidos autorizó ayer que sigan adelante miles de demandas contra las empresas Meta Platforms; Google, de Alphabet; TikTok, de ByteDance, y Snapchat, de Snap Inc., por acusaciones de diseñar productos adictivos para los usuarios jóvenes.

En paralelo, en Europa, las redes sociales Meta y TikTok acordaron verificar la veracidad de los contenidos sobre los cruces fronterizos hacia España que se registraron el 30 y el 31 del mes pasado desde Marruecos a Ceuta.

El Tribunal de Apelación del Noveno Circuito de Estados Unidos, situado en la ciudad de San Francisco, desestimó un recurso de Meta y TikTok que pretendía anular un fallo de un tribunal inferior. Esta resolución inicial obligaba a ambas empresas a enfrentar más de 3000 demandas en un tribunal federal, ante lo cual las compañías alegaron que el recurso se había presentado de forma prematura.

Las empresas argumentaron que el artículo 230 de la ley de decencia en las comunicaciones, de 1996, que protege a las firmas en internet frente a reclamaciones por contenidos publicados por usuarios, impide demandas que alegan que no se advirtió al público sobre el carácter adictivo de sus plataformas. Sin embargo, el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito señaló que el artículo 230 ofrece una defensa frente a la responsabilidad, pero no inmunidad a las demandas, por lo que la apelación era prematura.

El tribunal también denegó la solicitud planteada por Meta de aplazar un juicio que comenzará hoy por una demanda interpuesta por 29 fiscales generales estatales norteamericanos.

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En ese proceso se acusa a la empresa de recopilar y utilizar de forma ilegal datos de menores de edad, de diseñar sus plataformas para mantener enganchados a los jóvenes y de engañar a los consumidores sobre su seguridad. La firma argumentó que el juicio no podía seguir mientras la apelación estuviera pendiente.

La decisión se conoció días después de que un juez de Nuevo México dictaminara que Meta causó una perturbación pública en ese estado norteamericano, por lo que le ordenó pagar US$567.000.000 a un fondo para la salud mental de los adolescentes y aplicar medidas de seguridad.

Un vocero de Meta se negó a hacer comentarios sobre la decisión judicial. En tanto, los representantes de TikTok no respondieron de inmediato a las solicitudes de declaraciones que les hizo la agencia Reuters sobre la sentencia que se conoció anteayer.

Lexi Hazam y Previn Warren, abogados que representan a miles de distritos escolares y particulares en el litigio ante el tribunal federal de Estados Unidos, afirmaron en un comunicado que la sentencia permitirá que el juicio de los estados siga adelante, así como un proceso sobre las reclamaciones presentadas por los distritos escolares previsto para febrero.

“Un juicio es la forma en que el público descubrirá qué sabía Meta sobre el impacto de sus productos en los niños, cuándo lo supo y qué decidió hacer con esa información”, señalaron los abogados. En esa línea, agregaron: “Meta ha intentado ocultar esas pruebas al público”.

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Por su parte, Meta y TikTok acordaron verificar los contenidos sobre cruces fronterizos hacia España tras la avalancha masiva de personas que intentaron entrar en el enclave español de Ceuta desde Marruecos a finales de julio, según declaró la responsable de tecnología de la Unión Europea (UE), Henna Virkkunen.

Análisis

El objetivo es evitar que las redes delictivas inciten a posibles migrantes a cruzar la frontera con información falsa, lo que provocó trágicas muertes, explicó Virkkunen en una publicación en la red social X a última hora de anteayer.

Las empresas acordaron con la UE establecer un “mecanismo ad hoc de escalación y cooperación con verificadores de datos” como parte de los protocolos de crisis.

La Comisión y la fuerza policial paneuropea Europol analizan la situación con ambas compañías a diario. Además, Virkkunen dialogó con ”scar López, ministro español de Economía Digital, sobre cómo evitar los cruces fronterizos y la pérdida de vidas.

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“Las plataformas confirmaron que activaron sus protocolos de crisis y se decidió que se pondría en marcha un mecanismo ad hoc de aumento de la coordinación y cooperación”, declaró ayer a la prensa europea el vocero de la Comisión, Balazs Ujvari.

El mecanismo puede activarse en tiempos de crisis con el objetivo de ayudar a que las plataformas “reciban mejor información por parte de los verificadores de hechos” de posible “desinformación dañina relacionada, por ejemplo, con un posible nuevo cruce masivo de la frontera”, argumentó Ujvari.

Más de 50.000 personas entraron en masa en Ceuta el 30 de julio, en una avalancha que dejó casi 100 muertos. Los migrantes se vieron animados por videos virales, algunos publicados por un medio de comunicación español para poner de relieve la carga que suponen las presiones migratorias.

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