NASCAR: Harrison Burton consigue primera victoria en Daytona

Daytona Beach.-Burton, de 23 años, superó al dos veces campeón de la Cup Series, Kyle Busch, en la última vuelta del tiempo extra para conseguir su primera victoria en su carrera y un lugar en la postemporada de NASCAR.

Burton, que ya había perdido su puesto en el famoso Ford Nº 21 con Wood Brothers Racing la próxima temporada, tomó la delantera gracias a un gran empujón del poco conocido Parker Retzlaff. Busch se defendió y tuvo una oportunidad en la recta final. Incluso llegó al parachoques de Burton y lo obligó a pasar por debajo de la línea amarilla doble. Pero los oficiales de NASCAR determinaron que el contacto provocó que Burton cruzara la línea y no lo penalizaron. Busch terminó segundo, seguido por Christopher Bell, Cody Ware y Ty Gibbs.

Fue la primera victoria de Burton en 98 largadas en su carrera en la Cup Series, y fue la victoria número 100 para los hermanos Wood.

«Lloré durante toda la vuelta de la victoria», dijo Burton. «Obviamente, me despidieron de este trabajo. Quería hacer todo lo que pudiera por los hermanos Wood. Me dieron una oportunidad increíble en la vida y conseguirles el número 100 antes de irme es increíble. Ahora estamos en los playoffs. Vayamos a Darlington y veamos qué pasa».

El padre de Burton, el ex piloto de NASCAR Jeff Burton, retransmitió la carrera para NBC Sports y se comunicó por radio para felicitarlo. También se apresuró a bajar de la cabina de transmisión para celebrar con su hijo en la pista de la victoria. «Han sido los tres años más difíciles de mi vida, obviamente los tres años más difíciles para la vida de algunos de estos muchachos», dijo Harrison Burton. «Ganar de la manera en que lo hicimos, vencer al mejor en el negocio – Kyle Busch – en la línea de meta, es bastante fantástico».

Nadie lo vio venir, a pesar de que Daytona a menudo ofrece ganadores únicos. Burton tuvo un resultado entre los cinco primeros y cinco entre los diez primeros en sus más de tres años conduciendo en el nivel superior de NASCAR.

Ahora, puede competir por un campeonato que sería aún más improbable.

Trece pilotos están asegurados en el campo de playoffs de 16 hombres gracias a las victorias: Kyle Larson, Denny Hamlin, Bell, Tyler Reddick, William Byron, Ryan Blaney, Chase Elliott, Brad Keselowski, Austin Cindric, Joey Logano, Daniel Suárez, Alex Bowman y Burton.

Otros cinco pilotos sin victorias están compitiendo por los tres lugares restantes: Martin Truex Jr., Gibbs, Chris Buescher, Bubba Wallace y Ross Chastain. La temporada regular termina la semana que viene en Darlington.

Los cinco contendientes estuvieron involucrados en accidentes en Daytona. Los más aterradores llegaron al final.

El Ford Nº 4 de Josh Berry volcó y se estrelló contra un muro de contención interior mientras estaba boca abajo y se deslizaba sobre su techo. Berry tuvo que esperar varios minutos dentro de su coche mientras los equipos de seguridad volcaban el coche. Pero Berry hizo un gesto con el pulgar hacia arriba a la multitud después de que lo ayudaran a salir.

Berry lideraba la carrera a dos vueltas del final cuando Austin Cindric fue girado de costado por Busch y se estrelló contra Berry.

Fue la segunda vez en menos de una semana que un coche de la Copa volcó. Corey LaJoie tuvo una carrera salvaje en Michigan International Speedway el lunes, y NASCAR modificó los coches con la esperanza de aumentar la velocidad de despegue y mantener los coches con las cuatro ruedas.

El Ford No. 34 de Michael McDowell parecía estar a punto de dar un vuelco apenas unas vueltas antes. Cindric hizo que McDowell se volcara de lado mientras se desplazaba por encima de un obstáculo, y el auto de McDowell se elevó del suelo después de ser golpeado por la puerta del lado del conductor por Logano.