NASCAR: William Byron consigue segunda victoria de temporada en Iowa

Newton ,Iowa.- William Byron ya tenía asegurado su lugar en los playoffs de la NASCAR Cup Series y ocupaba el segundo lugar en la clasificación de la temporada regular antes de la carrera del domingo en el Iowa Speedway.

Aun así, a Byron no le gustaba cómo iban las cosas al llegar a la recta final de la temporada regular.

Byron había terminado en el puesto 27 o peor en cinco de las últimas ocho carreras, y al llegar a una pista donde ha tenido éxito en el pasado, quería recuperar la confianza con los playoffs acercándose.

«Creo que hemos sido rápidos todos los fines de semana», dijo Byron. Es decir, no recuerdo una semana en la que hayamos ido lentos, simplemente los resultados no han dado. Y eso empezaba a cansarnos un poco y a generar una especie de ‘¿Qué va a pasar después?’.

Lo que sucedió después, sin embargo, fue que Byron consiguió su segunda victoria de la temporada el domingo, apostando al consumo de combustible para una victoria que, según él, había cambiado el impulso de su temporada.

Byron completó las últimas 144 vueltas de la carrera de 350 vueltas sin parar, y una tercera etapa llena de banderas de precaución le ayudó a conservar suficiente combustible para llegar a la meta.

Salió del Iowa Speedway, donde ya ha ganado en las tres series de NASCAR, con una ventaja de 18 puntos sobre su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Chase Elliott, por el título de la temporada regular.

«Esto va a cambiar las cosas», dijo Byron.

Byron ganó la Daytona 500, la primera carrera de la temporada, y acumula ocho top 10 esta temporada, incluyendo tres segundos puestos. Sin embargo, terminó en el puesto 37 en Atlanta, en el 40 en la carrera callejera de Chicago y en el 31 en Dover. La semana pasada, en Indianápolis, terminó en el puesto 16, cuando tuvo que hacer una parada tardía en boxes para repostar.

El jefe de equipo, Rudy Fugle, esperaba que sobreviviera para ganar esta carrera.

«Es un piloto increíble», dijo Fugle. «Creo que es el mejor piloto, en general, de la parrilla ahora mismo. Es mío, y debo decirlo. Pero creo que está madurando y adquiriendo la experiencia para demostrarlo. Es muy versátil y, además, un luchador. Tiene una línea firme y lucha contra cualquier obstáculo. No se rinde».

Byron tuvo problemas de consumo de combustible al final de Michigan y de nuevo la semana pasada en Indianápolis. Aun así, Fugle sabía que aún podía arriesgarse con su piloto.

“Esas son cosas que también ha mejorado con los años, aguantando los golpes y lo que sucede después”, dijo Fugle. “Y de repente, estás liderando y tienes la oportunidad de ganar”.

Byron admitió que estaba nervioso a medida que las vueltas se acortaban el domingo.

“Sabía qué esperar”, dijo. “Sabía qué buscar, y todo eso en cuanto a si me quedaba sin combustible. Pero solo pensaba en conservar lo máximo posible, haciendo muchas cosas diferentes en el auto, levantando el pie desde el principio y simplemente no usando mucho el porcentaje de aceleración. Así que los chicos hicieron un excelente trabajo guiándome sobre qué hacer”.

Byron pensó que aún quedaba algo de combustible en el tanque al final.

“Sentía que si podía salir de la curva cuatro y llegar a la bandera blanca, podía ganar la carrera”, dijo. Eso es más o menos lo que tenía en mente. Y era casi cierto. Cuando hice el burnout, al final, la presión del combustible subió. Así que no sé cuántas vueltas habrían sido.

Ahora, dijo Byron, tiene más combustible para llegar a los playoffs.

«Realmente siento que necesitábamos ganar una carrera como esta; nos lo merecemos considerando cómo hemos crecido durante todo el año, y simplemente no estaba sucediendo», dijo Byron. «Es un gran alivio para nosotros que una carrera nos haya salido bien. Hemos estado corriendo tan bien este año que siento que esto va a ser un gran impulso para nuestro equipo.