Pochettino se prepara para enfrentar a Panamá, el verdugo de su antecesor Berhalter

Washington, 11 oct (EFE).- El entrenador argentino Mauricio Pochettino debutará este sábado en el banquillo de la selección de Estados Unidos en un partido amistoso contra la de Panamá, verdugo de su predecesor, Gregg Berhalter, al desencadenar la eliminación de los estadounidenses de la Copa América.

Estadounidenses y panameños se enfrentarán a partir de las 20.00 horas (01.00 GMT del domingo) en el Q2 Stadium de Austin (Texas), sede del Austin de la MLS.

Será el primero de dos partidos amistosos. Los de Pochettino se medirán el martes contra México en Guadalajara.

Panamá impidió al equipo de las Barras y las Estrellas avanzar a los cuartos de final de la Copa América que se disputó en Estados Unidos.

Su derrota por 2-1 en fase de grupos ante los centroamericanos, combinada con la siguiente ante Uruguay, dejó a Estados Unidos por fuera de la Copa América, de la que eran anfitriones.

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Pochettino tomó el testigo de Berhalter con la mirada puesta en la Copa del Mundo de 2026, en la que Estados Unidos vuelve a ser anfitrión.

«Es un equipo (Panamá) que nos viene bien porque nos va a exigir en todos los aspectos del juego», dijo este viernes Pochettino en una rueda de prensa desde Austin, donde los jugadores llevan concentrados desde inicios de semana.

«Panamá es un equipo atlético. Es un equipo con una identidad muy palpable, donde se ve la impronta de su cuerpo técnico. Es un equipo que transita bien, que recorre bien el campo», añadió sobre los hombres de Thomas Christiansen.

Objetivo: adaptarse a las nuevas ideas

El «objetivo» que se ha marcado el técnico argentino para esta primera convocatoria, más allá de los resultados, es el de «conocerse unos a otros y establecer los principios para el futuro».

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«El fútbol es competir y ganar, porque nuestros aficionados, sin duda, quieren ganar. Pero al mismo tiempo necesitan entender que es nuestro primer contacto con toda la organización y no podemos presionar demasiado a los jugadores. Ellos necesitan adaptarse a nuestras nuevas ideas», explicó.

Esta semana se anunció que Pochettino ha reclutado para el cuerpo técnico de la selección a su habitual equipo de colaboradores, con el español Jesús Pérez de segundo, el argentino Miguel D’Agostino de asistente y español Toni Jiménez como entrenador de porteros.

En la convocatoria de Pochettino, con una mayoría de jugadores en equipos europeos, destaca como máxima referencia su capitán, Christian Pulisic, del AC Milan de la Serie A.

De su primera convocatoria, sin embargo, se han caído dos de los mejores jugadores estadounidenses: Tim Weah, de la Juventus, y Folarin Balogun, del Monaco, ambos con lesiones recientes.

Panamá, por su parte, con el centrocampista Adalberto Carrasquilla como líder, no eran convocados para su selección desde que cayeron en cuartos de final de la Copa América contra Colombia con un severo 5-0.

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Panamá vive un momento futbolístico dulce. Con el exbarcelonista y exinternacional con España Christiansen en el banquillo, los centroamericanos hicieron una buena Copa América pese al correctivo contra Colombia y en 2023 alcanzaron la final de la Copa Oro, cayendo en los penaltis contra México.

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