Suspenden la ejecución de una mujer por un crimen en Estados Unidos

Un tribunal suspendió el miércoles la ejecución de una mujer en Tennessee que fue condenada a muerte cuando tenía 18 años, debido a que una corte de apelaciones decidió revisar si sus denuncias de abuso sexual y violación sufridas durante la infancia fueron plenamente consideradas al dictarse su sentencia. La ejecución de Christa Gail Pike, que ahora tiene 50 años, fue suspendida aproximadamente una hora antes de que se concretara.

Pike y su novio fueron declarados culpables del apuñalamiento y la golpiza propinada a Colleen Slemmer, de 19 años, la compañera de clase de ambos en un centro de capacitación laboral en Knoxville, en 1995. Pike habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en al menos 200 años.

La Corte Federal de Apelaciones del 6to Circuito suspendió la ejecución por votación de 2-1 después que quienes serían testigos de la ejecución y otras personas se reunieran en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville.

El caso atrajo una amplia atención en el momento del homicidio, en parte porque un pentagrama tallado en el cuerpo de Slemmer y otros elementos del crimen avivaron temores sobre la adoración a Satanás durante el “pánico satánico” de las décadas de 1980 y 1990. Después que se concediera la suspensión, el fiscal general de Tennessee apeló de inmediato la suspensión ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Los testigos y los medios permanecieron en la prisión por si el máximo tribunal permite proceder con la ejecución.

Detener la ejecución en el último momento traumatizó a la familia de Slemmer y recompensó “tácticas abusivas de demora” por parte de los abogados de Pike, escribió la fiscalía en su apelación ante la Corte Suprema.

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Los abogados de Pike dijeron que no considerar lo que le ocurrió cuando ella crecía viola cualquier noción de justicia con las ejecuciones. Pike no niega haber cometido el homicidio, pero sus partidarios sostienen que el estado debería considerar la edad que tenía entonces, su enfermedad mental y un historial de abuso sexual severo que incluyó haber sido violada desde que era una niña pequeña.

El defensor federal adjunto Stephen Ferrell señaló que la condena a muerte de Pike es un caso atípico porque a otros adolescentes de 18 años en Tennessee se les han anulado sentencias de ese tipo. Después del homicidio, Pike fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático. En su solicitud de clemencia, afirmó que sólo quería pelear con Slemmer, pero la mató en un ataque frenético cuando no pudo “frenar”.

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