Un nuevo centro de ICE podría acelerar las deportaciones de familias y niños

La administración Trump planea abrir un centro de detención con capacidad para 528 camas para familias migrantes y menores no acompañados junto a un aeropuerto importante, con el objetivo de acelerar las deportaciones.

La ubicación en Alexandria, Luisiana, eliminaría los problemas logísticos derivados de la necesidad de trasladar a los niños desde hogares de acogida y albergues de todo el país, sin tener dónde alojarlos durante los preparativos finales para el vuelo. Estos obstáculos quedaron patentes el año pasado, cuando niños guatemaltecos fueron despertados en plena noche y apenas tuvieron tiempo de llegar a Harlingen, Texas, donde esperaron durante horas en la pista del aeropuerto.

Un juez federal impidió su deportación, pero el caótico episodio puso de manifiesto las dificultades a las que se enfrentan las autoridades, ya que no disponen de un lugar donde alojar a familias y niños cerca del aeropuerto. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) denomina a las instalaciones de Alexandria un “área de tránsito”, no un centro de detención, y afirma que las personas permanecerían allí como máximo unos pocos días.

Sin embargo, varios defensores de los inmigrantes expresaron su preocupación de que los niños pudieran permanecer retenidos en las nuevas instalaciones durante semanas o meses, como ya ocurrió en otros centros federales de detención de inmigrantes. Estos defensores también están preocupados por la supervisión y afirman que las instalaciones representan un cambio con respecto a la forma en que el gobierno gestiona a estos niños.

“Se trata de una expansión del sistema de deportación sin precedentes”, declaró Leecia Welch, asesora legal principal de la organización sin fines de lucro Derechos del Niño. “Hay muchísimas cosas que podrían salir mal con este centro”.

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ICE ha contratado a una empresa penitenciaria privada para gestionar el centro de deportación.

Los menores no acompañados que se encuentran en Estados Unidos sin sus padres o familiares cercanos no son llevados a centros supervisados ​​por el ICE. En cambio, la ley establece que deben ser puestos rápidamente al cuidado de albergues y programas de acogida autorizados por el estado.

Estos centros son gestionados por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Sin embargo, según un portavoz del aeródromo donde se está construyendo, dicha agencia no participa en la gestión del centro de Alexandria.

En cambio, la instalación sería administrada por una filial sin fines de lucro de LaSalle Corrections, una empresa privada de gestión penitenciaria, según Ralph Hennessy, director ejecutivo de la Autoridad del Aeropuerto de England. Hennessy indicó que podría estar operativa a partir de agosto.

Según Hennessy, los funcionarios del ICE firmaron un contrato a finales del mes pasado para construir las instalaciones en la antigua base militar cerca del Aeropuerto Internacional de Alexandria, a unos 280 kilómetros al noroeste de Nueva Orleans.

Según documentos obtenidos por Associated Press, funcionaría como un centro de detención de 72 horas para migrantes que esperan ser deportados.

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Compass Connections, una organización sin fines de lucro con sede en Texas que administra albergues para niños inmigrantes no acompañados, había sido seleccionada originalmente para ayudar a operar las instalaciones y presentó sus planes durante una presentación pública en febrero.

Pero la presidenta de la compañía, Sonya Thompson, declaró a la AP la semana pasada que ya no estaban involucrados. No dio más detalles.

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