Basquetbol

UNC Basketball: Caen en primer partido de NCAA enfrentando VCU 82-78

Publicado

hace 2 horas

marzo 20, 2026

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GREENVILLE, -Terrence Hill Jr. sintió que simplemente no estaba siendo él mismo durante la primera mitad del partido de primera ronda del Torneo de la NCAA, disputado la noche del jueves.

Cuando regresó tras el descanso, se mostró casi imparable.

Hill anotó un triple tras un paso atrás (stepback) a falta de 15 segundos para el final de la prórroga; de este modo, VCU, el equipo clasificado como 11.º cabeza de serie, remontó una desventaja de 19 puntos acumulada en la segunda mitad para sorprender al 6.º cabeza de serie, North Carolina, con un marcador de 82-78 en el partido inaugural de ambos equipos en el torneo.

Hill terminó con una marca de 7 de 10 en triples y anotó 23 de sus 34 puntos después del descanso, permitiendo a VCU (28-7) ganar su primer partido del “March Madness” desde 2016.

Nyk Lewis aportó 16 puntos —incluyendo dos tiros libres en la prórroga— para sellar la victoria de los Rams, quienes protagonizaron la sexta mayor remontada en la historia del torneo y la segunda mayor remontada lograda en la segunda mitad, solo superada por la reacción de 22 puntos de Nevada ante Cincinnati en 2018.

VCU se enfrentará al 3.er cabeza de serie, Illinois, equipo que venció 105-70 al 14.º cabeza de serie, Penn—, en la segunda ronda que se disputará este sábado.

«Este partido fue el microcosmos perfecto de lo que ha sido este grupo», afirmó Phil Martelli Jr., entrenador de VCU. «Han demostrado una resiliencia comparable a la de cualquier otro grupo con el que haya trabajado jamás. Llevamos todo el año actuando así».

Henri Veesaar sumó 26 puntos y 10 rebotes para los Tar Heels (25-8), equipo que registró un balance de 0-3 después de que su estrella, Caleb Wilson, fuera baja para el resto de la temporada tras sufrir una fractura en el pulgar.

Por tercera vez en las últimas cuatro temporadas, los Tar Heels no lograron superar la ronda de 32 bajo la dirección del entrenador Hubert Davis.

«Tuvimos tiros liberados. Tuvimos oportunidades de tiro a canasta. Ejecutamos las jugadas», comentó Davis. «Y fallamos ocho tiros libres. A veces, el balón simplemente no entra».

En el tiempo extra, Seth Trimble anotó 1 de 2 tiros libres cuando quedaban 35 segundos, poniendo a los Tar Heels por delante 78-77.

Pero Hill respondió con un triple crucial desde la parte superior de la zona para darle a VCU la ventaja definitiva, colocándose 80-78.

Veesaar recibió una falta a falta de 4,2 segundos, pero falló el primero de sus dos tiros libres. Dado que el segundo tiro libre resultaba prácticamente intrascendente, se vio obligado a intentar lanzar el balón contra el aro. Sin embargo, falló el aro por completo y VCU recuperó la posesión bajo la canasta de North Carolina.

Lewis recibió una falta y anotó dos tiros libres para sentenciar el partido.

North Carolina había llegado a acumular una ventaja de 19 puntos a falta de 15 minutos para el final del tiempo reglamentario —impulsados en gran medida por Veesaar y Trimble, antes de que VCU protagonizara una furiosa remontada para empatar el marcador a 75 puntos a falta de 11 segundos, gracias a una bandeja en penetración de Hill.

Tras solicitar un tiempo muerto, Veesaar perdió el balón por la línea de fondo en campo de ataque cuando quedaban 2,4 segundos, brindando a VCU la oportunidad de ganar. No obstante, Trimble interceptó el pase de saque de banda y tuvo la ocasión de cambiar el rumbo del encuentro; sin embargo, falló un intento de triple sobre la bocina, enviando el partido a la prórroga.

VCU registró un 62% de acierto en tiros de campo durante la segunda mitad, logrando además un 7 de 10 desde la línea de tres puntos en ese mismo periodo para forzar el tiempo extra.

Davis recurrió a una rotación de seis jugadores en la segunda mitad, y Martelli percibió que los Tar Heels comenzaban a mostrar signos de fatiga en los últimos cuatro minutos del encuentro.

«Sí que me di cuenta de eso», afirmó Martelli. «… Al ver un par de tiros que se quedaron cortos, me dije: “Los tenemos justo donde queríamos”. Si logramos anotar un par de tiros más, tendremos una oportunidad real de ganar». VCU se fortaleció en la recta final, anotando 15 de sus últimos 19 tiros en el tiempo reglamentario para forzar la prórroga.

El pívot de VCU declaró que se enfadó tras recibir provocaciones verbales.

Al principio, VCU no encontró respuesta ante la presencia de Veesaar —un jugador de 2,13 metros de estatura— en las jugadas de *pick-and-roll* y *pick-and-pop*. El jugador de origen estonio sumó 13 puntos y cinco rebotes en la primera mitad, periodo en el que los Tar Heels llegaron a construir una ventaja de 15 puntos. Cuando Veesaar no anotaba tras cortar hacia la canasta, lo hacía lanzando triples liberado desde la parte superior de la zona.

Sin embargo, el pívot pareció acusar el cansancio a medida que avanzaba el partido, lo que derivó en una serie de errores. Terminó el encuentro con tres pérdidas de balón. Los Tar Heels ostentan ahora un balance histórico de 48-2 en el torneo cuando llegan al descanso con una ventaja de doble dígito. Su única otra derrota en estas circunstancias se produjo en la final de 2022 contra Kansas; en aquel partido, llegaron a ir ganando 40-25, pero terminaron cayendo por 72-69.