UNC mantienen invicto en 4 partidos con triunfo sobre Pitt por 41-24

Por Ernesto Gallo/Pittsburgh – UNC derrotó a Pittsburgh (1-3, 0-1 ACC), 41-24, para abrir el juego de conferencia en el Acrisure Stadium el sábado por la noche. UNC tiene ahora marca de 4-0 por primera vez desde 1997.

En los primeros 12 minutos, los Panthers y Tar Heels intercambiaron touchdowns terrestres de los corredores Rodney Hammond Jr. y Omarion Hampton, respectivamente. La defensa de Carolina del Norte permitió grandes jugadas consecutivas a Pitt, con Hammond liberándose para una carrera de 23 yardas y el mariscal de campo Phil Jurkovec lanzando un pase al ala cerrada Gavin Bartholomew para 30 yardas. El corredor Daniel Carter puso a los Panthers arriba, 14-7, con un touchdown terrestre de 1 yarda.

«Pitt tenía mucha energía», dijo el entrenador en jefe de la UNC, Mack Brown. «Estaban excitados. No podíamos dejar que se entusiasmaran y lo hicimos”.

Pitt y UNC intercambiaron tres y outs, y luego el mariscal de campo de segundo año de UNC, Drake Maye, encontró al ala cerrada junior John Copenhaver en un parpadeo de pulgas para 40 yardas. En cuarto y gol, Maye corrió hacia un portero para empatar el juego 14-14.

Los Tar Heels forzaron otro triple, incluida una captura de 21 yardas del apoyador senior Kaimon Rucker. Luego, el back defensivo junior Alijah Huzzie anotó un touchdown de devolución de despeje de 52 yardas.

Jurkovec encontró al receptor abierto Konata Mumpfield y Bartholomew para 50 yardas combinadas en la siguiente serie, y el pateador Ben Sauls clavó un gol de campo de 44 yardas para recortar la ventaja de UNC a 21-17.

Maye conectó con el receptor junior Nate McCollum para un pase completo de 29 yardas. Luego, bajo presión, Maye lanzó un pase de touchdown de 7 yardas con la mano izquierda a un receptor abierto de segundo año, Kobe Paysour. El mariscal de campo atribuyó su habilidad para realizar ese lanzamiento a su versatilidad atlética mientras crecía.

Maye abrió la segunda mitad con un bombazo de 52 yardas al receptor junior J.J. Jones, luego amplió la ventaja de UNC con un avance de 1 yarda. UNC forzó un triple en la siguiente serie de Pitt y luego pateó un gol de campo de 43 yardas con el pie del pateador junior Noah Burnette.

Pitt rápidamente redujo la ventaja de UNC a 38-24 con un touchdown de devolución de patada de 100 yardas del receptor abierto Kenny Johnson, y Burnette respondió con un gol de campo de 48 yardas, el más largo de su carrera. Maye terminó el juego con marca de 22-30 para 296 yardas aéreas, un touchdown aéreo y dos touchdowns terrestres. Jones, el objetivo favorito de Maye el sábado, atrapó seis pases para 117 yardas. Huzzie brilló para la defensa y los equipos especiales de la UNC, logrando dos intercepciones y logrando un touchdown de devolución de despeje.

Los Tar Heels regresarán a casa en dos semanas para enfrentar a Syracuse (4-0) en el Kenan Stadium el 7 de octubre.