Vigilia de oración organizada por opositores del condado de Hertford a la violencia del ICE

El viernes 21 de agosto de 2026, los residentes del condado de Hertford, junto con líderes religiosos de Carolina del Norte, grupos de apoyo a inmigrantes y organizaciones comunitarias, participarán en una vigilia de oración titulada «  Digamos NO a la violencia» en el Centro de Procesamiento de Inmigración de Winton, que tendrá lugar  en  el Palacio de Justicia del condado de Hertford a las 2 p. m. El palacio de justicia se encuentra justo enfrente de la antigua Institución Correccional Rivers, que recientemente fue rebautizada como Centro de Procesamiento de Winton por su propietario, GEO Group. Se espera que el centro albergue hasta 1400 inmigrantes.

La vigilia se ha organizado para crear mayor conciencia sobre el trato inhumano en los centros de detención y exigirá el fin de la crueldad, la violencia y las muertes de inmigrantes, ampliamente documentadas, que ocurren en los centros de detención de GEO Group en todo el país. Durante el programa, líderes religiosos ofrecerán oraciones en solidaridad con nuestros vecinos inmigrantes y miembros de la comunidad para exigir un trato humano por parte de ICE y las fuerzas del orden. Un momento solemne y conmovedor de la vigilia será la lectura de los nombres de los inmigrantes que han fallecido desde 2025 debido a la violencia de ICE o a las condiciones inhumanas en las que fueron encarcelados sin el debido proceso.  El padre Samson Mamour, sacerdote de las iglesias episcopales gemelas de St. Thomas en Ahoskie y Windsor, será uno de los oradores principales.

“El condado de Hertford me enseñó a amar a mis vecinos como a mí misma”, dijo Caroline Stephenson. “Esto incluye a los inmigrantes, hombres y mujeres que trabajan en los campos de tabaco, que cosechan sandías, que crían cerdos y que trabajan en el procesamiento de pollos”. Stephenson, quien vive en Como, ha liderado el intento de impedir la reapertura de un centro de detención de inmigrantes en Winton. “Los inmigrantes son el futuro del condado de Hertford”, continuó.

Stephenson y un grupo de opositores locales han asistido a reuniones de la junta de comisionados del condado, han pagado envíos masivos de correo a los ciudadanos de Hertford y han financiado una gran valla publicitaria que denuncia la reapertura de la prisión de Rivers. Sin embargo, no son indiferentes a la necesidad de empleo en el condado de Hertford, que ha sufrido dificultades económicas debido a que miles de personas se han marchado a las ciudades de Carolina del Norte en busca de mejores empleos. «Como muchos condados del este de Carolina del Norte, estamos perdiendo población a manos de las grandes ciudades por falta de oportunidades», declaró Stephenson. «Pero reabrir Rivers no es desarrollo económico.  No es  lo que necesitamos. El condado de Hertford necesita empleos que no se lucren a costa del dolor y el sufrimiento ajenos».

Según una fuente local, al menos 800 personas han solicitado empleo en el llamado centro de procesamiento. “Todos sabemos lo que es”, dijo Booker Daniel. Daniel es una trabajadora social médica jubilada y residente de Murfreesboro, Carolina del Norte, de toda la vida. “Tener un centro de detención y al ICE aquí en nuestro condado nos da mala reputación a todos”, dijo.  “Me preocupo por muchos inmigrantes, personas que han tenido negocios maravillosos aquí durante años. Muchos son mis amigos. También me  preocupa el impacto en los residentes de larga data, especialmente en los adultos mayores y los niños. Tener a tanta gente en el centro de detención afectará los servicios de emergencias médicas”, agregó. “Nuestro hospital no es muy grande y ya tiene dificultades para atender al condado de Hertford”.

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Eric Riley, enfermero auxiliar titulado, trabajó en el Instituto Correccional Rivers durante ocho meses en 2021 antes de renunciar debido a lo que describió como un trato inhumano hacia los inmigrantes. «Una entrega de medicamentos típica duraba de cuatro a cinco horas», dijo. «Tenía que estar en una habitación fría junto a una ventana abierta repartiendo la medicina, con el abrigo puesto. Tenían que hacer fila afuera, en una especie de patio, bajo el frío del invierno o el calor del verano. Muchas veces, la gente simplemente se daba por vencida y se iba sin su medicación».

“Hemos visto los abusos y la violencia que se han producido en los centros de detención de todo el país. Sabemos que este no será diferente”, declaró Allison Dye, residente de Murfreesboro. “No quiero esto en nuestro condado y no me quedaré callada. El silencio es complicidad”.

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