Médicos del oeste de Carolina del Norte explican cómo Jennifer Balkcom podría poner en riesgo a los pacientes

ASHEVILLE — Tras la elección de la representante estatal Jennifer Balkcom como candidata republicana para el 11.º distrito congresional de Carolina del Norte la semana pasada, los médicos del distrito se reunieron virtualmente para compartir las posibles implicaciones de su elección al Congreso para la atención médica en la región. Balkcom se opuso a la expansión bipartidista de Medicaid en el estado en 2023, una medida que desde entonces ha ayudado a más de 725 000 habitantes de Carolina del Norte a obtener cobertura médica.

“Me uno a otros médicos del 11.º Distrito Congresional porque nos preocupa mucho lo que el historial de la representante estatal Jennifer Balkcom en materia de atención médica podría significar para nuestra región y para nuestros pacientes”, declaró la Dra. Laura Helfman, médica de urgencias en Marshall. “Medicaid es la forma en que los pacientes obtienen medicamentos, consultan a sus médicos y reciben atención preventiva y de urgencia cuando no se trata de una situación de riesgo vital; o al menos así debería ser. La expansión de [Medicaid] atrajo fondos federales al estado y permitió la mejora de la atención médica en las zonas rurales, pero Jennifer Balkcom se opuso a ella”.

Como legisladora estatal, Balkcom votó a favor de la prohibición estatal de la mayoría de los abortos después de las 12 semanas, anulando el veto del entonces gobernador Roy Cooper. Ella ha afirmado : «El aborto nunca es médicamente necesario».

La Dra. Rachel Brown, pediatra y neonatóloga en Asheville, respondió a esa afirmación diciendo: “Como médica que trabaja estrechamente con mis colegas obstetras y ginecólogos atendiendo a mujeres embarazadas y recién nacidos en estado crítico, no podría estar más en desacuerdo con esa declaración. El objetivo de mi carrera en medicina es brindar a los recién nacidos la mejor oportunidad de regresar a casa con sus familias sanos. Ese ha sido mi objetivo. Esa es mi vocación. Sin embargo, existen innumerables casos en medicina en los que el aborto es la única opción médica disponible para salvar la vida de la madre”.

El Dr. Brown continuó diciendo: “Pero incluso cuando el aborto no es necesario para salvar la vida de una paciente, sigue siendo una decisión médica privada que debe tomarse entre la paciente y su médico, no por políticos como Jennifer Balkcom. Hemos visto las consecuencias de la prohibición de Carolina del Norte, la prohibición por la que votó Jennifer Balkcom. Las mujeres se ven obligadas a retrasar su atención médica, sufren y ponen en riesgo su salud, su fertilidad futura y sus vidas. Jennifer Balkcom ha demostrado tener una postura extremista sobre este tema y los votantes deben estar informados”.

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El Dr. Bruce Pichler, podólogo jubilado de Asheville que solía ejercer en Dahlonega, Georgia, explicó cómo la negativa de ese estado a ampliar Medicaid afectó a hospitales rurales como aquel en el que trabajaba, contribuyendo finalmente a su cierre.

“Si Georgia hubiera ampliado Medicaid, habríamos podido seguir brindando atención médica. Yo aún estaría ejerciendo hoy. Pero Georgia no lo hizo”, dijo el Dr. Pichler . “Ahora bien, Jennifer Balkcom no quiso ampliar Medicaid aquí en Carolina del Norte. Y es una verdadera lástima porque muchísimas personas dependen de él. Y poco a poco, los hospitales pequeños se verán afectados y tendrán que recortar servicios. Al final, cerrarán”.

El Dr. Pichler también mencionó al actual representante del distrito, el congresista Chuck Edwards, y su voto a favor del proyecto de ley HR1 para recortar Medicaid, diciendo: “Merecemos a alguien en el Congreso que entienda Medicaid, que entienda la atención médica y la importancia de Medicaid para todos, pero especialmente para las comunidades rurales”.

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