EL NCDHHS reporta infección cerebral rara, caso pediátrico en el centro de Carolina del Norte

Funcionarios de salud pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte informan de un caso de una enfermedad rara causada por Naegleria fowleri , una ameba (organismo unicelular) que se encuentra comúnmente en aguas dulces cálidas, en un adolescente del centro de Carolina del Norte. El paciente se encuentra en estado crítico y recibe atención médica. Para proteger la privacidad de la familia, no se divulgará más información.

«Nuestras condolencias a la familia, amigos y seres queridos de este adolescente en estos momentos difíciles», declaró el Dr. Zack Moore, epidemiólogo estatal . «Si bien estas infecciones son muy raras, esto nos recuerda la presencia de esta ameba en nuestro estado y en todo Estados Unidos. Existen medidas que las personas pueden tomar para reducir el riesgo de infección al nadar durante los meses más cálidos».

Si bien se está investigando el origen de este caso, la Naegleria fowleri se encuentra de forma natural en aguas dulces cálidas como estanques, lagos y ríos. No se halla en agua salada ni en piscinas cloradas y con el mantenimiento adecuado. La ameba no causa enfermedades si se ingiere, pero puede ser mortal si el agua que la contiene entra por la nariz y llega al cerebro, lo cual puede ocurrir al saltar al agua, bucear, practicar esquí acuático u otras actividades acuáticas.

Los síntomas de la infección por Naegleria fowleri —también conocida como meningoencefalitis amebiana primaria o MAP— comienzan con dolor de cabeza intenso, fiebre, náuseas y vómitos, y progresan a rigidez de cuello, convulsiones y coma. Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad progresa rápidamente y suele causar la muerte en unos cinco días. Normalmente, menos de 10 personas al año contraen MAP en Estados Unidos.

Estas infecciones poco comunes suelen producirse cuando hace calor durante periodos prolongados, lo que provoca temperaturas del agua más elevadas y niveles más bajos. La Naegleria fowleri crece mejor a temperaturas elevadas, hasta 46 °C (115 °F).

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Si bien no existe forma de eliminar esta ameba del medio ambiente, las medidas de seguridad incluyen:

• Para evitar que el agua entre por la nariz, manténgala cerrada, use pinzas nasales o mantenga la cabeza fuera del agua cuando participe en actividades en agua dulce templada.
• Evite sumergir la cabeza en aguas termales y manantiales de agua caliente.
• Evite saltar o bucear en agua dulce templada durante períodos de altas temperaturas y bajos niveles de agua.
• Evite excavar o remover el sedimento mientras participa en actividades acuáticas en zonas de agua dulce cálida y poco profundas.

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