Los secretos de Fordo, la planta atómica más protegida de Irán enterrada en una montaña

Irán tiene zonas nucleares fuertemente protegidas. Dos de ellas, Natanz y Fordo, las más conocidas, están enterradas a muchos metros bajo tierra para prevenir ataques enemigos. Uno de los dilemas de la hora actual es si un bombardeo sobre esos sitios pueden destruir por completo el potencial nuclear persa. Pero la tarea enfrenta obstáculos muy importantes.

Natanz está ubicada unos 220 kilómetros al sureste de Teherán y destaca por ser el principal sitio de enriquecimiento de uranio en el país. Allí hay múltiples cascadas, o grupos de centrifugadoras, que trabajan juntas para enriquecer uranio con mayor rapidez.

Debido a su importancia, parte de sus instalaciones se ubican bajo tierra, donde no pueden ser alcanzadas por ataques aéreos extranjeros, aunque ello no impidió que fueran víctimas de una operación presuntamente de Israel y EE.UU.con el virus Stuxnet, que destruyó las centrifugadoras, así como de otros dos actos de sabotaje.

Natanz fue alcanzado los últimos días por las bombas de Israel, pero su principal instalaciones funciona a entre 80 y 100 metros de profundidad, con lo que no habría sufrido daños definitivos.

La segunda instalación más conocida es la de Fordo, el complejo nuclear más fortificado de Irán, construido en las profundidades de una montaña para protegerlo de un ataque. Se sitúa a unos 100 kilómetros al suroeste de Teherán. Allí también operan cascadas de centrifugadoras, aunque en una escala menor que en Natanz.

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Además de su construcción bajo una montaña, la protegen importantes baterías antiaéreas, por lo que está especialmente diseñada para resistir ataques aéreos. Esta instalación data de 2007, según la OIEA, aunque el régimen reconoció su existencia recién dos años más tarde, cuando la inteligencia occidental la descubrió.

Circula la idea de que, por estar enterrada entre 80 y 100 metros de profundidad y cubierta por un manto de 60 metros de concreto, solo el ejército estadounidense posee la bomba de 13.600 kilos capaz de alcanzarla. Pero, según los expertos, el potencial destructivo de ese explosivo solo podría penetrar hasta 70 metros de concreto. Dañaría así la planta, pero sin lograr dejarla fuera de juego.

La bomba se conoce comúnmente como “rompebúnkeres” porque está diseñada para destruir búnkeres subterráneos profundos o armas bien enterradas en instalaciones altamente protegidas. Se cree que es la única arma lanzada desde el aire con potencial para dañar o destruir el sitio.

La bomba tiene una carcasa de acero mucho más gruesa y contiene una menor cantidad de explosivos que las bombas de uso general de tamaño similar. Las carcasas robustas permiten que la munición se mantenga intacta al perforar tierra, roca u hormigón antes de detonar. Su tamaño (6 metros de largo y 13,6 toneladas) significa que sólo el bombardero furtivo estadounidense B-2 puede transportarlo.

La opinión general es que Israel no puede destruir Fordo por sí solo. Estados Unidos ha impedido que Israel obtenga el rompebúnkeres, y si bien Israel cuenta con aviones de combate, no ha desarrollado bombarderos pesados capaces de transportar el arma.

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Pero Israel puede acercarse atacando plantas de generación y transmisión de energía más accesibles que ayudan a operar la instalación, que contiene las centrifugadoras más avanzadas de Irán, dijeron funcionarios militares.

De acuerdo con expertos consultados por The Associated Press, la profundidad del complejo enterrado dificulta el acceso mediante ataques aéreos. Según David Rigoulet-Roze, investigador asociado del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas, actualmente no existen municiones capaces de alcanzar tales posibilidades “Parece que ni siquiera la bomba rompebúnkeres GBU-57 A7B o el penetrador de artillería masiva GBU-57 A/B (MOP) podrían superar los 60 metros de profundidad. Causarían daños considerables pero eso no detendría el programa nuclear iraní”, dijo el investigador.

Junto con el bombardeo aéreo de Israel sobre Irán, atacar las plantas adyacentes a Fordo podría reducir significativamente la capacidad de la instalación nuclear más protegida de Irán para seguir enriqueciendo uranio. Atacar Fordo es fundamental para cualquier esfuerzo por destruir la capacidad de Irán de fabricar armas nucleares.

En marzo de 2023, la Agencia de Energía Atómica de la ONU informó del descubrimiento de uranio enriquecido al 83,7% de pureza en Fordo, cerca del 90 % necesario para la fabricación de armas nucleares. Irán, signatario del Tratado de No Proliferación Nuclear, dice que su plan tiene fines pacíficos.

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