Soldado estadounidense con vínculos con Carolina del Norte fue hallado muerto tras desaparecer en Marruecos hace una semana

Los restos de un soldado del Ejército estadounidense con vínculos con Carolina del Norte, desaparecido durante ejercicios militares en Marruecos hace una semana, fueron recuperados en el océano Atlántico, informó el ejército estadounidense el domingo. Equipos militares continúan la búsqueda de un segundo soldado desaparecido.

Los restos hallados pertenecen al teniente primero Kendrick Lamont Key Jr., oficial de artillería antiaérea 14A, uno de los dos soldados estadounidenses que cayeron por un acantilado durante una excursión recreativa en Marruecos mientras estaban fuera de servicio.

Key, de 27 años y originaria de Richmond, Virginia, se graduó de la Universidad Metodista de Fayetteville.

Los dos fueron reportados como desaparecidos el 2 de mayo tras participar en African Lion, unos ejercicios militares multinacionales anuales que se celebran en Marruecos.

Key obtuvo una licenciatura en marketing de la Universidad Metodista de Fayetteville, con especializaciones en negocios internacionales, emprendimiento y administración de empresas.

“Un equipo de búsqueda militar marroquí encontró al soldado en el agua, cerca de la costa, aproximadamente a las 8:55 de la mañana, hora local, del 9 de mayo, a menos de una milla del lugar donde, según los informes, ambos soldados entraron al océano”, dijo el Ejército de Estados Unidos en Europa y África en un comunicado.

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Los dos desaparecidos desaparecieron alrededor de las 9 de la noche cerca del área de entrenamiento de Cap Draa, en las afueras de Tan-Tan, un terreno caracterizado por montañas, desierto y llanuras semidesérticas, según el ejército marroquí.

Su desaparición desencadenó una operación de búsqueda y rescate en la que participaron más de 600 efectivos de Estados Unidos, Marruecos y otros socios militares. En la operación se desplegaron fragatas, buques, helicópteros y drones.

Los esfuerzos de búsqueda del segundo soldado desaparecido continuarán, según declaró a The Associated Press un funcionario de defensa estadounidense bajo condición de anonimato, ya que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el tema.

El funcionario indicó que un contingente estadounidense permaneció en Marruecos tras la finalización de las maniobras militares multinacionales el viernes para proporcionar mando y control y continuar con las operaciones de búsqueda y rescate

Key fue asignado a la Batería Charlie, 5.º Batallón, 4.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea, 10.º Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército, Ejército de los Estados Unidos en Europa y África, según informó.

Ingresó al servicio militar en 2023 como aspirante a oficial y obtuvo su nombramiento como oficial de artillería antiaérea en 2024 a través de la Escuela de Candidatos a Oficiales. Posteriormente, completó el Curso Básico de Liderazgo para Oficiales en Fort Sill, Oklahoma, según el comunicado.

A Key le sobreviven su padre, Kendrick Key Sr.; su madre, Jihan Key; su hermana, Dakota Debose-Hill; y su cuñado, el especialista del ejército estadounidense James Brown.

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