Inundaciones históricas sacuden Chapel Hill

Chapel Hill, NC, 8 de julio de 2025- Lo que empezó como la Depresión Tropical Chantal después de tocar tierra en Carolina del Sur se convirtió en una crisis para Chapel Hill y el Condado de Orange durante la noche del domingo 6 de julio. 

Las lluvias torrenciales, destruyendo récords de precipitación —cerca de 9 pulgadas en Chapel Hill y casi 12 pulgadas en partes del Condado de Chatham— desbordaron ríos, convirtieron calles en torrentes y atraparon a cientos de residentes entre autos, hogares y centros comerciales inundados .

Según datos del Servicio Nacional de Meteorología, el nivel récord de lluvia supone un evento estadístico denominado «inundación de mil años», lo que obliga a meteorólogos a replantear la vulnerabilidad de estas zonas interiores. Las repercusiones fueron inmediatas:

* Más de 50 rescates acuáticos realizados por el Departamento de Bomberos de Chapel Hill y agencias vecinas.

* Al menos 60 personas fueron desplazadas, muchas de ellas en Camelot Village y Airport Gardens, donde el agua atrapó a residentes en el interior.

Anuncio

* Vehículos flotando e incluso arrastrados en estacionamientos como Eastgate Crossing y University Place, donde contenedores y basura golpearon vitrinas y locales.

* En Chatham County, una mujer de 83 años fue arrastrada en su vehículo en una carretera rural por corrientes violentas. También hay dos desaparecidos, posiblemente en Jordan Lake, tras subir la alerta por desgracia.

* Declaratoria de estado de emergencia en Orange, Chatham, Alamance y Moore por los daños en infraestructura y cortes de energía.

No hubo reportes de víctimas en Chapel Hill, pero una vecina atrapada en Camelot Village expresó: “Fue aterrador… nunca había visto algo así, no quiero volver a pasar por esto”.

Aunque el daño es profundo, la respuesta colectiva da esperanza. Vecinos como Rob Crouch, bomberos, ONGs y voluntarios compartieron botes, suministros y cuidado emocional tras el desastre.

Anuncio

En Camelot Village o Eastgate, la comunidad se unió: otros vecinos ayudaron a sacar personas en capillas y sacaron carpas improvisadas con mantas y comida caliente.

Las autoridades de la Ciudad de Carrboro -Ayuntamiento de Chapel Hill- reconocen que zonas como Camelot Village fueron construidas antes de prohibir edificaciones en valles de inundación, y aseguran haber intentado obtener fondos de FEMA para comprar y demoler unidades vulnerables. 

Sin embargo, no han logrado acuerdos con propietarios: de 117 unidades, solo 25 están ocupadas por dueños. Además, los esfuerzos de desvío de aguas fueron descartados por ser “inviables dada la geografía”.

Advierten que la compra de propiedades más afectadas sigue sobre la mesa y que los sistemas de drenaje podrían reforzarse, pero no hay fechas concretas.

Por su parte, los expertos advierten que en la última mitad de siglo la intensidad de lluvias aumentó un 21 % en la región del Triángulo, lo que no permite confiar en antiguas redes de drenaje y sistemas hidráulicos . Helena García, estudiante de doctorado en UNC, insiste: “El riesgo ya no es solo costero. Este tipo de inundación está ocurriendo aquí mismo —es un problema muy real y presente”.

Anuncio

Testimonios

Vanessa Byrd, habitante de Camelot Village, vivió la tragedia dos veces: amaneció inundada de nuevo. Tuvo que arrastrarse por una ventana y perdió casi todas sus pertenencias. Denunció que “el municipio debe hacer algo por esto” .

Dale Weldele, también residente, perdió soportes fundamentales: “Mi prótesis no resistió la corriente. Subí poco a poco hasta el techo… si me caía, me hubieran arrastrado” .

Rob Crouch, rescatista voluntario, describió cómo los equipos navegaron por el centro comercial Eastgate desde las 7 p.m.: “Usábamos botes para rescatar gente atrapada en vehículos o de un lado a otro”.

En Eastgate Crossing, Chad Pickens, gerente de Great Outdoor Provision Co., resumió la devastación: kayaks desplazados 9 m, estanterías derribadas “como fichas de dominó”.

Anuncio

Estos relatos muestran la vulnerabilidad de comunidades de bajos ingresos que viven en zonas inundables y no cuentan con recursos para reubicarse.

¿Cómo prevenir otra emergencia igual?

-Planificación integral:

Es prioritario actualizar los mapas de riesgo e identificar zonas críticas, enfocando ayuda financiera y construcción en áreas seguras.

-Infraestructura verde:

Anuncio

Incentivar corazones retenedores, restaurar arroyos tributarios y crear zonas verdes para absorber el exceso de lluvias.

-Reubicación voluntaria:

Apoyar financieramente la salida de residentes de zonas de riesgo como Camelot Village. Evadir construcciones futuras en valles de inundación.

-Alerta comunitaria y preparación:

Instalar sirenas de flash-flood, sistemas de alerta temprana y distribuir folletos educativos sobre cómo reaccionar ante tormentas repentinas.

Anuncio

-Equipos de respuesta local:

Fortalecer brigadas comunitarias con embarcaciones, chalecos y formación para apoyo a bomberos.

-Adaptación climática:

Entender que los eventos extremos ya no son raros. Priorizar fondos y legislación estatal para adaptarse a esta realidad.

Anuncio

Desesperantes consecuencias

Mientras las aguas bajan, se requieren esfuerzos conjuntos. 

El Ayuntamiento y el Condado deben priorizar compra-restauración o garantías alternativas en zonas identificadas.

El Gobernador Stein, ya en emergencia, puede impulsar fondos federales para mejorar drenajes y refuerzos estructurales.

Estos fueron los lamentables impactos:

1. Familias vulnerables

Inquilinos como Vanessa quedan sin patrimonio al arruinarse muebles o pertenencias básicas. Muchos no tienen pólizas de seguro vivienda.

2. Negocios paralizados

   Locales como Shake Shack y Talbots en Eastgate cerraron temporalmente por daños. El desastre golpea directamente la economía local abc11.com3).

3. Escuelas y transporte interrumpidos

   Chapel Hill Transit operó recién el lunes al mediodía, Orange County cerró edificios públicos. Se perdieron días hábiles y escolares, presión sobre la comunidad dailytarheel.com2).

4. Riesgos futuros inmediatos

   Las ramas y árboles caídos continúan obstruyendo vías. Hasta el martes, más de 20 000 hogares seguían sin electricidad.

Share on Facebook

Tweet