No habrá aumento en la tasa del impuesto a la propiedad

El administrador municipal Bo Ferguson presentó esta noche su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2026-2027 al Ayuntamiento de Durham, comenzando con un mensaje claro: por primera vez en muchos años, la ciudad de Durham tendrá menos ingresos por impuestos a la propiedad que el año anterior.

Ferguson explicó que la inusual caída se debe a un aumento puntual en las apelaciones exitosas del impuesto predial otorgadas por la Junta de Igualación y Revisión del Condado de Durham, especialmente las apelaciones de grandes propiedades comerciales tras la revaluación del condado el año pasado. Dichas apelaciones obligaron a la ciudad a emitir reembolsos por un total de 9 millones de dólares, lo que redujo tanto los ingresos del año en curso como los previstos para el próximo.

“Los ingresos de nuestro Fondo General son menores que los del año pasado”, dijo Ferguson. “Ninguna administración municipal reciente, ni ningún consejo municipal, ha elaborado un presupuesto en estas circunstancias. Si bien esto supone un difícil reajuste este año, esperamos que el crecimiento de los ingresos se reanude en los próximos años una vez superado este ajuste excepcional”.

Debido a la reducción de la base impositiva, el Fondo General de la Ciudad es menor que el del año pasado, a pesar de que la inflación y el aumento del precio del combustible siguen elevando el costo de los servicios. A pesar de estas presiones, Ferguson afirmó que el presupuesto propuesto se basa en una gestión prudente, protege los servicios esenciales y permite seguir avanzando en las prioridades de la comunidad.

No habrá aumento del impuesto predial para los residentes.

El presupuesto total propuesto asciende a 766,1 millones de dólares, en comparación con los 722,2 millones del año pasado. Sin embargo, el Fondo General, de 326 millones de dólares, que constituye la base del presupuesto operativo de la ciudad, es 489.000 dólares menor que el del año pasado.

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A pesar de la disminución de los ingresos por impuestos a la propiedad y el aumento de los costos, el presupuesto propuesto no incluye un incremento en la tasa impositiva. «En un momento en que las familias sienten presión financiera, mantener la tasa impositiva estable es un logro significativo», dijo Ferguson. «El Ayuntamiento lo estableció como una prioridad en febrero y lo cumplimos».

La tasa impositiva de la ciudad se mantendrá en 43,71 centavos por cada 100 dólares de valor catastral. Para una vivienda promedio valorada en 424.000 dólares, esto resulta en una factura anual de impuestos municipales de 1.853 dólares.

A pesar de la disminución del Fondo General este año, los gastos de personal aumentaron en 8,4 millones de dólares. Los gastos operativos disminuyeron en 7,3 millones de dólares, en gran parte gracias al trabajo de los departamentos municipales para encontrar ahorros, lo que permitió a la ciudad proteger los servicios esenciales y mantener un presupuesto equilibrado sin aumentar los impuestos.

Las tarifas de agua y alcantarillado aumentarán un 12 % para el cliente promedio debido al incremento en los costos de los productos químicos y a importantes necesidades de inversión. Las tarifas de aguas pluviales y estacionamiento se mantienen sin cambios. Se proponen ajustes en las tarifas de los servicios de revisión de proyectos y en ciertos programas y tarifas de alquiler de parques y áreas recreativas.

Se necesitan alianzas para abordar el problema de las personas sin hogar.

Ferguson destacó el renovado compromiso de Durham para abordar el problema de las personas sin hogar. El presupuesto incluye 4,5 millones de dólares en fondos federales y de intereses de ARPA, que se otorgan por única vez, para apoyar el primer año de un nuevo Marco Estratégico para Prevenir y Acabar con la Falta de Vivienda .

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El plan completo contempla una inversión de 13 millones de dólares en el primer año, y Ferguson hizo un llamado a los socios comunitarios para que también contribuyan económicamente a esta iniciativa. “Nuestro objetivo es simple”, dijo Ferguson. “Si alguien se queda sin hogar en Durham, queremos poder proporcionarle vivienda en un plazo de 30 días”.

Compromiso continuo con la seguridad pública

El presupuesto propuesto da continuidad a la inversión de Durham en seguridad pública, incluyendo 16 nuevos puestos de bomberos para la Compañía de Escaleras 8, inversiones en seguridad de las estaciones, exámenes de detección de cáncer para bomberos, equipos y mobiliario de las estaciones, y horas extras.

Transporte público: Sistema galardonado y extensión de un año del servicio gratuito.

Ferguson señaló que GoDurham fue nombrado recientemente Sistema de Transporte Urbano del Año de Carolina del Norte para 2026, lo que refleja el aumento del número de pasajeros y la mejora de la satisfacción del cliente.

El presupuesto propuesto mantiene el servicio de GoDurham gratuito durante un año más, y Ferguson expresó su agradecimiento a los socios de la ciudad en el condado de Durham y GoTriangle, que manifestaron su apoyo para proporcionar una contribución única de 8,2 millones de dólares al Fondo de Tránsito de la ciudad proveniente del Plan de Tránsito del Condado de Durham.

Sin embargo, Ferguson advirtió que la sostenibilidad a largo plazo del transporte público gratuito requerirá debates serios entre todos los socios financiadores.

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Apoyo a los empleados municipales

El presupuesto propuesto incluye un ajuste estructural del 2% en todas las escalas salariales y financia íntegramente el salario mínimo vital de Durham, que aumenta un 14% este año hasta alcanzar los 25,09 dólares por hora.

Este año no se financian los aumentos por mérito, pero la ciudad está poniendo en marcha un estudio de clasificación y compensación para garantizar que las estructuras salariales sigan siendo sostenibles y estén en consonancia con el mercado.

Reducciones de servicios específicas y cambios de personal dirigidos a objetivos concretos.

Para equilibrar el presupuesto sin aumentar el impuesto sobre la propiedad, la ciudad realizó reducciones selectivas de personal y servicios, muchas de las cuales provinieron de mejoras en la eficiencia interna.

El presupuesto elimina nueve puestos, cuatro de los cuales están vacantes. Los cinco empleados restantes ya han sido notificados y la ciudad les está ayudando a explorar oportunidades de reubicación en otros puestos. «Estas decisiones nunca son fáciles», dijo Ferguson. «Pero representan una porción muy pequeña de nuestra plantilla de casi 3000 personas y reflejan nuestro compromiso de utilizar los recursos con prudencia, manteniendo al mismo tiempo los servicios esenciales».

El presupuesto añade o reasigna 59 puestos en áreas de alta demanda como Planificación y Desarrollo, Gestión del Agua, Bomberos y Seguridad Comunitaria. Esto incluye también un nuevo puesto de apoyo al Programa Durham YouthWorks para ampliar las oportunidades profesionales de los jóvenes.

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El presupuesto reduce o elimina 927.000 dólares en fondos destinados a varias organizaciones comunitarias asociadas. Ferguson recalcó que la ciudad apoya firmemente sus misiones, pero la limitación de los recursos fiscales exige una mayor atención a los servicios gubernamentales esenciales este año.

Se proponen varias reducciones de servicio, incluido el cierre anticipado de la piscina Forest Hills, que originalmente estaba previsto que cerrara definitivamente en agosto de 2026, pero que ahora no abrirá este verano. Otro impacto en el servicio es la suspensión de la instalación de nuevos reductores de velocidad, que ahora solo se realizan como parte de proyectos de repavimentación de calles.

Presiones sobre el programa de mejoras de capital

La inflación y el aumento de los costos de construcción siguen representando un desafío para el Programa de Mejoras de Capital (CIP) de la ciudad, cuyo presupuesto asciende a 798,4 millones de dólares. El CIP propuesto prioriza los proyectos ya en marcha, el mantenimiento de los activos existentes y la atención a las necesidades de salud y seguridad.

Entre los proyectos financiados se incluyen los programas anuales de gestión de pavimentos y reparación de aceras, que cuentan con el apoyo de fondos aprobados por los votantes provenientes de los bonos Connect Durham de 2024. También se incluyen fondos para un nuevo Centro de Operaciones de Emergencia, la planificación de una nueva estación de bomberos en el sureste de Durham y mejoras en senderos y vías multimodales para una conducción, ciclismo y peatones más seguros.

También se financian proyectos para mejorar la infraestructura de aguas pluviales, incluido el Proyecto de Restauración de Aguas Pluviales de South Ellerbe, así como la planificación de cuencas hidrográficas. Se financian varios proyectos de agua y alcantarillado, entre ellos la Planta de Tratamiento de Agua de Jordan Lake, la rehabilitación del sistema de alcantarillado, las ampliaciones y mejoras de la red de alcantarillado y las mejoras en la normativa sobre el agua para abordar las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), también conocidas como «sustancias químicas persistentes».

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Próximos pasos

El presupuesto propuesto y el Plan de Inversión de Capital (CIP) ya están disponibles en nuestro sitio web .

Las sesiones de trabajo sobre el presupuesto tendrán lugar los días 27 y 28 de mayo, seguidas de una audiencia pública el 1 de junio. Las reuniones se transmitirán en directo por Durham Television Network , las páginas de YouTube y Facebook de la ciudad y el sitio web de la ciudad .

Ferguson concluyó señalando que, incluso en un año difícil, la ciudad sigue logrando avances significativos.

“Este presupuesto requirió decisiones difíciles, pero nos mantenemos enfocados, disciplinados y avanzando juntos”, afirmó. “Estamos invirtiendo en seguridad pública, impulsando una respuesta renovada ante la falta de vivienda, cuidando a nuestros empleados, brindando transporte público gratuito, protegiendo los servicios esenciales y ofreciendo infraestructura crítica, todo ello sin aumentar el impuesto a la propiedad”.

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