Un grupo de trabajo de Carolina del Norte sugiere aumentar la edad legal para comprar tabaco a 21 años

NC NEWSLINE.- Un grupo de trabajo estatal que estudia las razones detrás de las muertes de niños y bebés está pidiendo a la legislatura que aborde una amplia lista de problemas de salud y salud mental, desde el vapeo hasta los algoritmos de las redes sociales.

El Grupo de Trabajo sobre Mortalidad Infantil del estado presenta cada año un informe al gobernador y a la legislatura que sugiere nuevas leyes o un perfeccionamiento de las leyes existentes.

En su informe de 2025, el grupo de trabajo sugiere elevar la edad legal para la compra de tabaco de 18 a 21 años para alinearse con la ley federal y exigir licencias para los minoristas de tabaco. El informe señala que Carolina del Norte es uno de los siete estados que no han elevado la edad para la compra a 21 años, y es uno de los nueve estados que no exigen una licencia o permiso para los minoristas de tabaco. La edad legal más baja hace que sea más fácil para las personas menores de 18 años usar cigarrillos electrónicos, según el informe. Y, sin licencia, es más difícil convencer a los minoristas de que cumplan la ley.

Los productos que contienen CBD de cáñamo son legales en el estado y no tienen restricciones de edad. El grupo de trabajo recomienda prohibir la venta de productos intoxicantes de cannabis o cáñamo a personas menores de 21 años, exigir envases y advertencias a prueba de niños y exigir a los minoristas que obtengan permisos.

Según datos de los hospitales estatales, las visitas a urgencias por consumo de cannabis aumentaron más del 600 % entre 2019 y 2023 entre los jóvenes de 17 años o menos. Solo entre los jóvenes de 15 a 17 años, el aumento fue de más del 1000 %.

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El año pasado, la legislatura estuvo a punto de aprobar una ley que habría fijado una edad mínima de 21 años para comprar comestibles que contuvieran CBD de cáñamo. El proyecto de ley se descarriló cuando el Senado le agregó la legalización de la marihuana medicinal. Si bien el Senado aprobó la medida, se estancó en la Cámara de Representantes.

Otras recomendaciones del grupo de trabajo:

• Permitir el reembolso de Medicaid por la atención de una doula. La tasa de mortalidad infantil de Carolina del Norte es la décima más alta del país, y los bebés negros tienen tres veces más probabilidades de morir en la infancia que los bebés blancos. Las doulas ofrecen apoyo no clínico durante el embarazo, el parto y después del nacimiento de los bebés. Un estudio de 2022 descubrió que el apoyo de una doula disminuye la probabilidad de cesáreas y depresión posparto entre las mujeres que usaban Medicaid, informó NC Newsline. Un estudio de 2013 descubrió que las madres con bajos ingresos tenían más probabilidades de tener bebés sanos, menos probabilidades de tener complicaciones en el parto y más probabilidades de iniciar la lactancia materna cuando contaban con la asistencia de una doula antes de dar a luz. Carolina del Norte ha estado pensando durante años en hacer que los servicios de doula estén disponibles para las personas que usan Medicaid. El exgobernador Roy Cooper incluyó el reembolso de Medicaid en su presupuesto recomendado para 2022-23, pero la Asamblea General no lo financió.
• Aprobar una ley que facilite a los condados la creación de equipos de revisión de mortalidad fetal e infantil que estudien las muertes infantiles y las formas de prevenirlas.
• Financiar la educación y la divulgación para prevenir las muertes infantiles relacionadas con el sueño. Más de 100 bebés mueren cada año en entornos de sueño inseguros, según el informe. Los bebés mueren accidentalmente cuando se asfixian entre los cojines del sofá o cuando comparten la cama con otra persona. La financiación para prevenir el sueño inseguro se agota en junio de 2025. El grupo de trabajo quiere una asignación continua de 250.000 dólares al año.
• Abordar la crisis de guarderías en el estado. Entre enero y agosto del año pasado, cerraron 191 programas de guarderías. El costo anual promedio de las guarderías es de $9,480. Los maestros de guarderías ganan un promedio de $14 por hora. Los bajos salarios y la falta de beneficios contribuyen a la escasez de maestros. El subsidio estatal para guarderías sólo cubre la mitad de lo que cuesta prestar el servicio, dice el informe, y los padres no pueden permitirse pagar una cantidad que permita a los maestros ganar un salario digno.
• Apoye la salud física y mental de los estudiantes pagando más enfermeras escolares, trabajadores sociales, consejeros y psicólogos.
• Respaldar un esfuerzo para limitar el uso que hacen las empresas de redes sociales de los datos de menores para que no puedan utilizarse en algoritmos o anuncios personalizados. Un proyecto de ley de la Cámara de Representantes de 2023 que aborda esta cuestión contó con apoyo bipartidista, pero no obtuvo votación en el pleno de la Cámara.
• Pagar la campaña educativa sobre el almacenamiento seguro de armas de fuego y fortalecer la ley destinada a evitar que los niños encuentren armas cargadas.
• Apoyar cambios a la ley de seguridad de los niños pasajeros para reducir las lesiones y muertes en vehículos motorizados.

El informe también incluye datos sobre muertes infantiles a partir de 2023.

La tasa de mortalidad infantil disminuyó levemente entre 2022 y 2023. La tasa de 2023 es la segunda más alta desde 2009. Las lesiones relacionadas con vehículos de motor son la principal causa de muerte.

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