NewAthena, el observatorio de rayos X de la ESA que revolucionará el estudio del cosmos

Madrid, 16 ene (EFE).- NewAthena, el nuevo observatorio europeo de rayos X, tendrá un detector para cartografíar el cielo y buscar fuentes de rayos X y una unidad de campo integral, que ofrecerá datos clave sobre la composición de objetos cósmicos, dos instrumentos que revolucionarán el estudio del cosmos.

El observatorio, desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA), cuenta con la participación de varios centros españoles e internacionales, entre ellos el Instituto de Física de Cantabria (IFCA, CSIC-Universidad de Cantabria), y el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC).

La misión, que se encuentra en fase de estudio, será oficialmente adoptada a principios de 2027 y lanzada al espacio en 2037 a bordo de un Ariane.

Hoy un equipo de investigadores de ambos centros del CSIC ha presentado nuevos detalles de la misión en un artículo publicado en Nature Astronomy en el que Francisco Carrera, del IFCA, y Nanda Rea, del ICE-CSIC, definen las líneas maestras del observatorio y las capacidades técnicas de sus instrumentos.

«NewAthena está concebida para revolucionar la espectroscopía y cartografía de rayos X» y permitir observaciones de fenómenos cósmicos «con una precisión sin precedentes», lo que ayudará a responder «a algunas de las preguntas más fundamentales de la astrofísica moderna», subraya Carrera.

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La misión NewAthena no solo mejorará el estudio de los rayos X en el cosmos, sino que también abrirá nuevas puertas en la astrofísica multimensajero, un campo que combina datos de luz, ondas gravitacionales y neutrinos para explorar fenómenos extremos del universo.

Esta tecnología «permitirá profundizar en temas como el impacto de las estrellas en la habitabilidad planetaria, la ecuación que rige la materia en las estrellas de neutrones, la producción y distribución de metales en el cosmos, los mecanismos detrás de la evolución cosmológica de los bariones atrapados en las concentraciones de materia oscura, o los efectos de los agujeros negros supermasivos en la evolución galáctica», añade Rea.

La misión NewAthena nace de décadas de colaboración entre agencias internacionales como la ESA, la NASA y japonesa JAXA, además de instituciones científico técnicas de todo el mundo, un esfuerzo conjunto que «promete abrir una nueva era en la observación astronómica, consolidando a NewAthena como un referente clave en la próxima generación de misiones espaciales», asegura Silvia Martínez, gestora de la Oficina de la Comunidad Athena (ACO).

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