NASCAR: Arranca la temporada con Daytona 500 este domingo

Daytona Beach.-La Daytona 500 es una carrera de motor de 500 millas (805 km) de la NASCAR Cup Series que se celebra anualmente en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida. Es la primera de las dos carreras de la Copa que se celebran cada año en Daytona, la segunda es la Coke Zero Sugar 400, y una de las tres que se celebran en Florida, con el enfrentamiento anual de otoño Straight Talk Wireless 400 que se lleva a cabo en Homestead al sur de Miami. De 1988 a 2019, fue una de las cuatro carreras con placa restrictora en el calendario de la Copa.

La Daytona 500 inaugural se celebró en 1959 coincidiendo con la apertura del autódromo y, desde 1982, ha sido la carrera de apertura de temporada de la serie de la Copa. La Daytona 500 está considerada como la carrera más importante y prestigiosa del calendario de NASCAR, y ofrece, con diferencia, la bolsa más grande. Los puntos de campeonato otorgados son iguales a los de cualquier otra carrera de la NASCAR Cup Series. También es la primera carrera del año de la serie; este fenómeno es único en los deportes, que tienden a tener campeonatos u otros eventos importantes al final de la temporada en lugar de al comienzo.

De 1995 a 2020, los índices de audiencia televisiva de EE. UU. para las 500 Millas de Daytona han sido los más altos para cualquier carrera de autos del año, superando al líder tradicional, las 500 Millas de Indianápolis, que a su vez supera ampliamente a las 500 Millas de Daytona en asistencia a la pista y audiencia internacional; sin embargo, en 2021, las 500 Millas de Indianápolis superaron a las 500 Millas de Daytona en índices de audiencia y audiencia televisiva.

Las 500 Millas de Daytona de 2006 atrajeron la sexta audiencia televisiva global promedio más grande de cualquier evento deportivo ese año con 20 millones de espectadores.

La carrera sirve como el evento final de Speedweeks y también se conoce como «La Gran Carrera Estadounidense» o el «Super Bowl de las Carreras de Stock Car».

Desde sus inicios, la carrera se ha celebrado a mediados o finales de febrero. De 1971 a 2011, y de nuevo desde 2018, el evento se ha asociado con el fin de semana del Día de los Presidentes,[9] teniendo lugar el tercer domingo de febrero y desde 2022, se ha celebrado el mismo día que se celebró el Juego de las Estrellas de la NBA y una semana después del Super Bowl. En ocho ocasiones, la carrera se ha disputado el día de San Valentín.

Desde 1997, el ganador de la Daytona 500 ha recibido el Trofeo Harley J. Earl en Victory Lane, y el coche ganador se exhibe en condiciones de ganar la carrera durante un año en Daytona 500 Experience, un museo y galería adyacente al Daytona International Speedway.